Es gibt eine Reihe von Anwärtern auf den Titel „erstes gedrucktes Buch der Welt“. Die Antwort auf diese Frage ist eigentlich recht knifflig, denn es kommt darauf an, was man sowohl unter „Drucken“ als auch unter „Buch“ versteht. Historische Beweise deuten stark darauf hin, dass die Identität des ersten gedruckten Buches wahrscheinlich nie bekannt sein wird, da es unwahrscheinlich ist, dass es bis heute überlebt hat. Die Antwort auf diese Frage ist auch stark kulturell voreingenommen, da einige Autoritäten häufig westliche Texte wie die Gutenberg-Bibel zitieren, während andere Experten behaupten, dass Asien der wahrscheinlichste Ursprungspunkt wäre.
Frage definieren
Bei der Bestimmung der Identität des ersten gedruckten Buches ist es wichtig, „Drucken“ zu definieren. Die einfache Übertragung von Wörtern oder Symbolen auf Papier, Ton, Stoff und andere Materialien ist Tausende von Jahren alt und könnte als eine Form des Druckens bezeichnet werden. Zum Beispiel verwendeten Ägypter und Sumerer Tontafeln und Papyrus zum Schreiben. Viele Leute definieren Drucken jedoch als einen viel neueren Massenproduktionsprozess mit Platten, Blöcken, beweglichen Lettern oder anderen Medien, die verwendet werden können, um immer wieder Farbe auf eine Oberfläche zu übertragen, den Prozess zu mechanisieren und zu großen Stückzahlen zu führen von Kopien. Es ist auch wichtig zu beachten, dass viele frühe gedruckte Bücher nicht vollständig gedruckt wurden, wobei die meisten nach Abschluss des Druckprozesses von Hand illuminiert und rubriziert – verziert und mit rotem Text versehen – wurden.
Darüber hinaus werden sich andere über die Definition des Wortes „Buch“ streiten. Muss es aus mehreren Seiten bestehen, die an Umschlag und Rücken gebunden sind, wie ein modernes Buch, oder kommen eine Schriftrolle oder eine Reihe geätzter Tafeln in Frage? Auf diese Frage gibt es nicht wirklich eine richtige oder falsche Antwort. Vielleicht wäre es ein praktischerer Ansatz, die Länge des Bandes zu berücksichtigen, da die meisten ein Buch für wesentlich länger halten würden als beispielsweise eine Proklamation oder ein Brief.
Holzschnittdruck
Wenn der Holzschnitt eingeschlossen ist, dann ist eine chinesische Übersetzung des Diamant-Sutra das älteste bekannte erhaltene Beispiel eines gedruckten Buches. Holzschnitt ist ein uraltes Verfahren, bei dem mühsam von Hand ein Holzblock für jede Seite des Buches geschnitzt werden muss. Eine Kopie dieses Buches in der British Library stammt aus dem Jahr 868 CE. Es gibt jedoch einen Haken; andere gedruckte Blockausgaben sind wahrscheinlich älter, aber nicht datiert, was das Diamant-Sutra zum ersten gedruckten Buch mit nachprüfbarem Datum macht, nicht zum ältesten gedruckten Buch und ganz sicher nicht zum ersten. Die frühesten Beispiele des Holzschnitts werden bis 220 n. Chr. geschätzt.
Beweglicher Schriftdruck
Einige Leute ziehen es vor, bewegliche Lettern als Unterscheidungsmerkmal zu verwenden, wenn sie das erste gedruckte Buch datieren, und argumentieren, dass die Entwicklung von beweglichen Lettern ein großer Sprung nach vorne in der Drucktechnologie war, der die Fähigkeit zur Massenproduktion von Büchern revolutionierte. Bei beweglichen Lettern ist jeder Buchstabe oder jedes Zeichen separat, sodass der Drucker den Typ in Zeilen oder Seiten einstellen, das Material drucken und dann den Typ zerlegen und wiederverwenden kann. Mit einem Satz beweglicher Lettern entfällt die Notwendigkeit, Holzblöcke von Hand zu schnitzen, und es ist möglich, viel schneller zu drucken.
Es gibt Hinweise darauf, dass um das Jahr 1040 von Bi Sheng in China bewegliche Lettern aus Keramik erfunden wurden. Leider wurden keine erhaltenen gedruckten Bücher aus dieser Zeit gefunden. Es ist jedoch ziemlich klar, dass die Chinesen, wenn sie bewegliche Lettern erfanden, sie wahrscheinlich praktisch anwenden wollten. Dies bedeutet, dass das älteste gedruckte Buch wahrscheinlich ein buddhistischer religiöser Text aus dem 11. Jahrhundert ist, auch wenn die Forscher nicht wissen, welcher. Shengs Schrift hielt sich nach Ansicht der Zeitgenossen nicht gut, und das Konzept wurde aufgegeben, und die Chinesen kehrten zum Holzschnitt zurück.
Metalloid-Typ
In Korea nahm jemand die chinesischen Erforschungen von beweglichen Lettern zur Kenntnis und entwickelte ungefähr zur gleichen Zeit Metalloid-Schriften. Forscher glauben, dass die Koreaner bereits im 1200. Jahrhundert Bücher mit beweglichen Lettern druckten. Der erste erhaltene gedruckte Band mit Halbmetall ist der Jikji, der im Jahr 1377 gedruckt wurde. Das sind über 70 Jahre, bevor Johannes Gutenberg sein berühmtes . drucken konnte Bibel 1455 in Deutschland. Gutenberg wird traditionell die Erfindung dieses Druckverfahrens zugeschrieben.
Aus dieser Debatte lernen
Die wahre Identität des ersten gedruckten Buches wird möglicherweise nie bekannt, es sei denn, die Forscher entdecken ein gut erhaltenes Exemplar mit einer beigefügten Diskussion des Datums und der Drucktechniken. Dennoch ist es interessant, die Geschichte des Buchdrucks und seine Auswirkungen auf die Welt zu erforschen. Es ist auch aufschlussreich, die Geschichte der Zuschreibung von im Osten erfundenen Dingen an Entwickler im Westen zu beobachten; im Fall des Buchdrucks ist es durchaus möglich, dass Gutenberg die Idee der beweglichen Lettern unabhängig voneinander entwickelt hat, was bedeutet, dass sowohl die Chinesen als auch Gutenberg Anerkennung für ihre Erfindung verdienen. Es ist auch möglich, dass Gutenberg von chinesischen und koreanischen Experimenten mit beweglichen Lettern hörte und beschloss, es selbst auszuprobieren.