Für Kinder, Nicht-Muttersprachler und jeden, der zum ersten Mal mit einem festen Ausdruck konfrontiert wird, können sie verwirrend sein. Ein fester Ausdruck ist ein bisschen wie ein Geheimcode, der den Zugang zu einem Club ermöglicht, den nicht jeder betreten kann. Es ist ein Satz, der eine sehr spezifische Bedeutung hat, die nicht anders ausgedrückt werden kann und die auch nicht allein aus der Summe ihrer Teile abgeleitet werden kann. Einige feste Ausdrücke wie „bereit, zielen, feuern“ werden so oft verwendet, dass die Möglichkeit, sie in einen Witz zu verwandeln, einen weiteren festen Ausdruck erzeugt. Andere, wie „bevor du es weißt“ oder „um dir die Wahrheit zu sagen“ gibt es schon so lange, dass sie fast wie ein einziges Wort funktionieren.
Im Gegensatz zu Redewendungen bieten feste Ausdrücke normalerweise weder Volksweisheit noch ein Bild. „Zwei Köpfe sind besser als einer“ schafft eine bizarre, aber wirkungsvolle visuelle Vorstellung von einem Körper, der mit zwei Köpfen operiert, während die Bedeutung des Idioms ist, dass zwei Menschen, die an einem Problem arbeiten, eine bessere Chance haben, es zu lösen als nur ein einzelner Denker . Feste Ausdrücke sind häufiger eine Ansammlung von Wörtern mit individueller Bedeutung, die wirklich nichts miteinander zu tun haben.
„Auf einmal“ ist ein perfektes Beispiel. „Alles“ bedeutet eine Gesamtheit, einen Ort oder einen Moment, in dem alles enthalten ist. „Of a“ ist eigentlich nur eine grammatikalische Phrase ohne eigene interne Bedeutung. „Plötzlich“ bezieht sich auf etwas völlig Unerwartetes; nur das letzte Wort in diesem Ausdruck trägt zur Bedeutung des fixierten Ausdrucks bei, der einfach eine andere Art ist, „plötzlich“ zu sagen.
Ein anderer charmant verblüffender fester Ausdruck ist „weder hier noch dort“. Dieser Satz wird verwendet, um die Idee, Aussage oder das Anliegen einer Person als irrelevant abzutun. Wenn etwas, das zu einem Gespräch hinzugefügt wurde, „weder hier noch dort“ ist, dann ist es nirgendwo; es existiert nicht und kann daher ignoriert werden.
Manchmal machen feste Ausdrücke wirklich wenig Sinn. Stellen Sie sich zwei Freunde vor, die diskutieren, welchen Film sie sehen sollen. Einer sagt dem anderen: „Es liegt an dir“, was bedeutet, dass der Freund die Entscheidung treffen sollte. Da das Wort „Entscheidung“ nirgendwo in der Phrase vorkommt oder von ihr suggeriert wird, gibt es keine Möglichkeit, sie zu verstehen, es sei denn, ein Zuhörer weiß bereits, was die Phrase bedeutet.
Das Erlernen fester Ausdrücke gehört zum Erlernen einer Sprache. Kinder hinterfragen oft einen festen Ausdruck, wenn sie ihn zum ersten Mal hören, nehmen die Bedeutung jedoch schnell auf und integrieren sie in ihre Gespräche. Englischlernende müssen sich jedoch konzertiert bemühen, sich feste Ausdrücke zu merken, da sie ein so wichtiger Teil der Kommunikation auf Englisch sind.