Wissenschaftlicher Diskurs bezieht sich auf die besondere Art des Denkens und Diskutierens von Informationen, die sich auf ein bestimmtes wissenschaftliches Studiengebiet beziehen. Diejenigen, die am Diskurs eines bestimmten Studienbereichs beteiligt sind, werden als „Diskursgemeinschaft“ bezeichnet. Der wissenschaftliche Diskurs einer Studienrichtung umfasst sowohl informelle als auch formale Kommunikationsformen.
Eine Diskursgemeinschaft besteht aus Menschen, die genügend gemeinsames Wissen und Voraussetzungen teilen, um ein sinnvolles Gespräch über ein bestimmtes Thema zu führen. Zum Beispiel ist jemand, der Teil der Diskursgemeinschaft der Linguistik ist, mit dem grundlegenden Linguistik-Jargon, den gängigsten Theorien zur sprachlichen Entwicklung und den wichtigsten Bewegungen im Zusammenhang mit linguistischem Denken vertraut. Mitglieder der Linguistik-Diskurs-Community werden auch ein ähnliches Verständnis über den Zweck und die Ziele von Sprache haben, das sich von denen der englischen Diskurs-Community unterscheiden kann. Der Prozess des Wissenserwerbs, der notwendig ist, um Teil eines bestimmten wissenschaftlichen Diskurses zu sein, wird als Diskurssozialisation bezeichnet. Die Diskurssozialisation stellt sicher, dass Personen innerhalb einer Disziplin nicht alle ihre Annahmen zu einem Thema explizit äußern oder umfangreiche Hintergrundinformationen geben müssen, bevor sie ein Gespräch beginnen.
Der informelle wissenschaftliche Diskurs findet auf vielfältige Weise statt. Es kann aus Gesprächen oder E-Mails zwischen Forschern bestehen, in denen sie aktuelle Forschungsergebnisse diskutieren oder Ideen für zukünftige Forschungen austauschen. Dieser Diskurs entsteht oft durch die Vernetzung von Studierenden, Professorinnen und Professoren und Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern, die mit Universitäten verbunden sind.
Der formale akademische Diskurs hingegen ist eine eher öffentliche Form der Kommunikation. Die gebräuchlichste Form des formalen Diskurses erfolgt durch von Experten begutachtete Zeitschriften und Veröffentlichungen. Begutachtete Publikationen werden von Herausgebern und Gutachtergremien geprüft, die die Glaubwürdigkeit der Einreichungen beurteilen, bevor sie in den Diskurs aufgenommen werden können. Diese Redakteure prüfen und filtern die Einreichungen basierend darauf, was in ihrer Disziplin am relevantesten oder benötigt wird.
Auf wissenschaftlichen Konferenzen kann sowohl formeller als auch informeller wissenschaftlicher Diskurs stattfinden. Akademiker sind eingeladen, auf diesen Konferenzen Peer-Review-Artikel zu präsentieren. Auch auf Konferenzen findet viel informelles Networking und Diskussionen statt, die eine gegenseitige Befruchtung von Ideen zwischen Forschern innerhalb einer bestimmten Disziplin ermöglichen.