Im Dezember 2005 trat im Vereinigten Königreich der Civil Partnership Act in Kraft, so dass zivile Ehen und eingetragene Lebenspartnerschaften in gleicher Weise eingetragen werden. Vor dem Civil Partnership Act waren unverheiratete Frauen in Großbritannien rechtlich als „Jungfrauen“ bekannt, während unverheiratete Männer offiziell „Junggesellen“ waren. Seit Dezember 2005 ist die offizielle Bezeichnung sowohl für unverheiratete Männer als auch für unverheiratete Frauen jedoch die neutralere „Single“.
Neue Spins zu alten Bedingungen:
Der Rechtswandel hat gewissermaßen gesellschaftliche Normen kodifiziert. Der Begriff „Spinster“ hat eine abwertende Bedeutung angenommen und ist im modernen Sprachgebrauch selten zu finden. Andererseits hat „Bachelor“ weitergelebt, vor allem dank einer gewissen Reality-TV-Serie.
Das Wort „Spinster“ stammt mindestens aus dem Jahr 1362, als es erstmals in gedruckten Mitteilungen verwendet wurde.
Geoffrey Chaucer wird zugeschrieben, dass er zum ersten Mal „Junggeselle“ verwendet hat, um einen unverheirateten Mann zu beschreiben – im 15. Jahrhundert bezog er sich speziell auf einen jungen Ritter.