Die ideale Beileidsnotiz ist kurz, positiv und unterstützend für die Familie. Wenn jemand bei solchen Gelegenheiten nie „weiß, was er sagen soll“, dann reicht „es tut mir leid und deine Familie wird in meinen Gedanken und Gebeten sein“. Das Senden der Notiz ist der wichtige Teil, nicht ihre Beredsamkeit oder ihr Fehlen.
Den Beileidsbrief gibt es schon seit vielen Jahren, da Menschen in der Regel einem Freund oder geliebten Menschen zeigen möchten, dass sie in ihrer Trauerzeit in Erinnerung bleiben. Der Beileidsbrief ist ein zivilisierter Brauch und hat Bestand, solange Menschen ihre Gefühle mit dem geschriebenen Wort ausdrücken.
Viele Bräuche wurden im 18. und 19. Jahrhundert formalisiert, und einer war der Beileidsbrief. Die Notiz wurde oft auf schwarz umrandeten Briefpapier oder Karton verschickt, passend zu ihrem düsteren Thema. Sie wurden manchmal von Hand nach Hause geliefert, aber als die Post zuverlässiger wurde, wurden sie auch auf diese Weise versandt.
Das Beileidsschreiben kann versendet werden, sobald jemand von einem Todesfall erfährt, aber auch nach der Beerdigung oder einige Wochen später. Manchmal ist der schlimmste Teil eines Todes, nachdem alle Vorkehrungen getroffen wurden und dem geliebten Menschen ein Denkmal gesetzt wurde. Der Schock lässt nach und die wenigen Wochen nach der Beerdigung empfinden die Menschen oft als unerträglich leer. Ein Beileidsschreiben kann zu diesem Zeitpunkt nur das Zeichen der Unterstützung und Freundschaft sein, die die trauernde Person braucht.
Eine Beileidsnote muss nicht lang, aufwendig oder unnatürlich beredt sein. Es kann einfach Trauer über den Verlust und die Beruhigung ausdrücken, dass die Person in den Gedanken und/oder Gebeten des Absenders ist. Wenn der Absender den Verstorbenen persönlich kannte, kann eine kurze, glückliche Erinnerung enthalten sein, wie zum Beispiel: „Ich erinnere mich, wie deine Mama nach der Schule immer Kekse für uns gebacken hat und wie viel Spaß sie gemacht hat.“
Diese Worte spenden den Familien großen Trost. Sie wissen, dass ihr geliebter Mensch anderen wichtig war, und dies ist wichtig, um den Trauerprozess zu bewältigen. Traurige Erinnerungen oder schlechte Charaktereigenschaften sollten niemals in einem Beileidsschreiben erwähnt werden. Das ist der Gipfel des schlechten Geschmacks und grenzt an Grausamkeit.