Paule Marshall, ein amerikanischer Autor, wurde am 9. April 1929 in Brooklyn geboren. Marshalls Geburtsname war Valenza Pauline Burke. Obwohl sie in den Vereinigten Staaten von Amerika geboren wurde, stammten ihre Eltern und ihre Großfamilie aus Barbados. Viele Romane von Paule Marshall spielen in den Westindischen Inseln, der Heimat ihrer Vorfahren, und in Brooklyn, wo sie aufgewachsen ist.
Marshall blieb für ihre Ausbildung in New York und besuchte das Hunter College in Manhattan und das Brooklyn College. 1953 schloss sie ihr Studium am Brooklyn College ab. Zwei Jahre später, 1955, schloss sie ihr Studium am Hunter College ab. Obwohl sie ihr Studium am Hunter College abschloss, wurde Paule Marshall 1993 der Ehren-LH.D. oder Doctor of Human Letters vom Bates College verliehen.
Zu Beginn ihrer Karriere als Schriftstellerin schrieb Marshall Gedichte. Schließlich wandte sie sich jedoch der Prosa zu. Am bekanntesten ist sie eher für ihre Romane als für ihre Poesie. Es war jedoch ein Dichter, der ihr half, ihre Karriere zu starten. Der Dichter Langston Hughes hat Marshall einen großen Dienst erwiesen, als er sie auswählte, ihn auf einer weltweiten Lesereise zu begleiten. Auf der Tour lasen beide Autoren aus ihren Werken und verkauften ihre Bücher.
Neben ihrer Karriere als Autorin hatte Marshall eine lange Karriere als Lehrerin. Sie war Fakultätsmitglied an der Yale University, der Virginia Commonwealth University, der University of California, Berkeley und dem renommierten Iowa Writer’s Workshop an der University of Iowa. Nach diesen Lehraufträgen hatte Marshall den Helen Gould Sheppard Chair of Literature and Culture an der New York University inne.
Im Laufe ihrer beeindruckenden Karriere als Schriftstellerin wurde Paule Marshall mit zahlreichen Preisen und Auszeichnungen geehrt. Sie wurde als MacArthur Fellow ausgewählt und erhielt außerdem den Dos Passos Prize for Literature. 1994, kurz nachdem sie von Bates ihre Ehrendoktorwürde erhalten hatte, wurde sie von der New York Public Library zum Literary Lion ernannt.
Paule Marshall, ein Verfechter des Romans als lebensfähige und lebendige literarische Form, veröffentlichte die folgenden Werke, die in chronologischer Reihenfolge aufgeführt sind:
Braunes Mädchen, Brownstones
Seele klatschen in die Hände und singen
Der auserwählte Ort, das zeitlose Volk
Reena und andere Geschichten
Lobgesang für die Witwe
Töchter
Der Fischerkönig: Roman