Ein Liebesroman ist ein Buch, das sich auf Liebe und Beziehungen als primäres Handlungselement konzentriert. Diese Art von Roman hat normalerweise bestimmte andere stilistische Qualitäten, die jedoch nicht konsistent sind. Es gibt Bücher über die Liebe, die keine Liebesromane sind, und was genau ein Liebesroman ist, wird normalerweise zum Teil davon bestimmt, wer das Buch veröffentlicht hat. Teilweise aufgrund seines Themas ist ein Liebesroman bei erwachsenen Frauen am beliebtesten. Trotz ihres Rufs als anspruchslose Werke gehören Liebesromane zu den meistgelesenen Genres der Literatur in der englischsprachigen Welt.
Viele Leute wenden eine sehr strenge Definition für einen Liebesroman an. Die Romance Writers of America zum Beispiel stufen ein Buch nur dann als Liebesroman ein, wenn die Haupthandlung sich um zwei Menschen dreht, die daran arbeiten, eine romantische Beziehung zueinander aufzubauen, und wenn das Ende optimistisch ist. Dies bedeutet, dass ein Roman, der die romantische Geschichte zwischen Romeo und Julia neu erzählt und sich ausschließlich auf die Handlung konzentriert, kein Liebesroman wäre, denn während sich die Haupthandlung um die Liebe dreht, ist das Ende weder emotional befriedigend noch optimistisch. In der Praxis kann die Struktur von Liebesromanen flexibler sein, obwohl solche Bücher bei den Lesern von Liebesromanen möglicherweise nicht so beliebt sind.
Liebesromane werden oft in eine Reihe von Subgenres eingeteilt, darunter historische Romanze, paranormale Romanze und zeitgenössische Romanze. Diese Nischenromane haben oft extrem treue Anhänger und können Fans gewinnen, die normalerweise keine Liebesromane lesen. Es gibt auch Bücher, die sich an verschiedene Altersgruppen, Rassen und sexuelle Orientierungen richten, obwohl diese oft umstrittener sind, weil sie extrem stereotyp erscheinen können.
Die Charaktere in einem Liebesroman werden manchmal als der wichtigste Teil der Geschichte angesehen. Die Liebe in einem Liebesroman folgt normalerweise einem vorhersehbaren und optimistischen Weg, daher müssen die Charaktere und das Setting einzigartig sein, um das Interesse der Leser aufrechtzuerhalten. Ein guter Sprachgebrauch ist im Allgemeinen nicht erforderlich, damit ein Liebesroman erfolgreich ist, obwohl viele Liebesromanautoren äußerst begabte Autoren sind. Romanautoren sind zwangsläufig Experten im Geschichtenerzählen, wenn auch nicht immer in literarischen Phrasierungen.
Viele Frauen finden, dass sie in der Lage sind, sich über Liebesromane mit anderen Frauen zu verbinden. Dieses Genre bietet ein Ventil, durch das viele Frauen ihre Lese- und Schreibfähigkeit ausüben und auch ein Gemeinschaftsgefühl mit anderen Lesern aufbauen. Trotz der Kritik am Genre als eine Form der frauenorientierten Pornografie ist der Fokus auf positive Ergebnisse und den Aufbau starker Beziehungen für viele Frauen eine Bestätigung. Mit der Entwicklung der Art von Männern, nach denen Frauen suchen, werden sich auch die Liebesromane entwickeln, in denen es darum geht, die Liebe mit perfekten Männern zu finden.