Molière, der Künstlername des Dramatikers und Schauspielers Jean-Baptiste Poquelin, wird von vielen als einer der größten komödiantischen Schriftsteller der Literaturgeschichte angesehen. Seine Stücke sind bekannt für ihre Wortspiele, Wortspiele und sozialen Themen. Experten glauben, dass der Dramatiker, Schauspieler und Ensembleleiter das französische Theater reformiert und das Rückgrat der komödiantischen Farce in der modernen Literatur geschaffen hat.
Jean-Baptiste Poquelin wurde 1622 als Sohn eines am Hof des Königs beschäftigten Innenarchitekten und Tochter einer wohlhabenden französischen Familie geboren. Trotz der Versuche seines Vaters, ihm einen Platz als Diener des Hofes zu sichern, war es die Schauspielerei, die den jungen Jean-Baptiste unwiderstehlich anzog. Die Schauspielerei galt damals als schändliche Beschäftigung, und Experten vermuten, dass der junge Schauspieler die Zuneigung seines Vaters vollständig verlor, als er 1643 ein Theater namens L’Illustre Théâtre gründete. Kurz darauf, möglicherweise um die Position und den Ruf seines Vaters zu schützen, adoptierte Jean-Baptiste das Pseudonym Molière.
Der junge Schauspieler reiste 12 Jahre lang mit seiner Theatertruppe durch das Land, trat in kleinen Städten auf und begann seine eigene Arbeit als Schriftsteller. 1658 kehrte Molière nach Paris zurück und trat vor König Ludwig XIV. auf, der seine Arbeit sehr genoss. Der König verlieh ihm eine jährliche Rente und wurde trotz des politischen Hasses einflussreicher Höflinge zu einem häufigen Verteidiger der Arbeit des Schriftstellers. In den nächsten 15 Jahren schrieb er über 30 Theaterstücke, spielte in vielen von ihnen mit und leitete gleichzeitig seine eigene Theatergruppe.
Der Stil des Dramatikers verdankte zunächst viel der schlüpfrigen italienischen Form des Wandertheaters, der Commedia dell’arte. Obwohl er privat eine Vorliebe für Tragödien zugab, verwendete der Dramatiker häufig die Standardfiguren des Stils und problematische Liebesgeschichten in seinen eigenen Stücken. Als er als Schriftsteller reifte, bewegten sich Molieres Werke von der reinen Komödie hin zur Satire. Seine größten Stücke werden von Experten wegen ihrer spöttischen Darstellungen heuchlerischer Charaktere und politisch sensibler Themen verehrt.
Stücke wie Tartuffe, die einen heuchlerischen religiösen Charakter verspotten, und The School for Wives, die auf die törichten Folgen der Verweigerung der Bildung von Frauen hinweisen, erregten Empörung von vielen hohen Stellen. Wütende Höflinge und religiöse Anhänger bildeten die Parti des Devots, um gegen seine satirischen Stücke zu protestieren. Seine Feinde verfügten über beträchtliche Macht und es gelang ihm, Tartuffe für mehrere Jahre von öffentlichen Präsentationen zu verbannen. Doch die anhaltende Wertschätzung des Königs bewahrte Moliere vor ernsthaften Schwierigkeiten, und die sorgfältige Vermeidung des Spotts des Königtums oder der wahren Kirchenautorität durch den Dramatiker sorgte dafür, dass Ludwig XIV. ein Fan blieb.
Molières Leben wurde von einem sich ständig verschlimmernden Kampf gegen die Tuberkulose beunruhigt, der seine vielen satirischen Darstellungen von Ärzten beeinflusst haben könnte. Sein Tod gilt als berühmte Legende unter Theaterschauspielern. Während einer Aufführung von The Hypochondriac 1662 brach der Dramatiker auf der Bühne in einem Hustenanfall zusammen. Trotz der Ermutigung des Königs, das Stück bis zu seiner Genesung zu unterbrechen, bestand Molière darauf, die Aufführung fortzusetzen. Später an diesem Tag erlitt er eine Blutung und starb.
Weil ein Kirchenverbot Schauspielern verbot, auf heiligen Friedhöfen beigesetzt zu werden, fand Molières Beerdigung nachts im Geheimen auf Anordnung des Königs statt. Dieser letzte Spott über die albernen Regeln der Gesellschaft war trotz seiner Geheimhaltung gut besucht. Über 800 Trauergäste kamen zur Beerdigung, um den Mann zu verabschieden, den viele für Frankreichs größten Dramatiker halten.