Taschenbuchliteratur ist jede Art von Buch mit weichem Einband und Klebebindung, das eine fiktive Geschichte enthält. Romane werden sehr oft als Taschenbuch gedruckt, um die Kosten für den Verbraucher niedrig zu halten und so mehr Verkäufe zu fördern. Traditionell wurde ein Belletristik-Roman zunächst als Hardcover-Buch mit genähter oder gehefteter Bindung veröffentlicht, und nachfolgende Ausgaben des Buches wurden als Taschenbuch veröffentlicht. Die Taschenbuchversion würde weniger kosten als die Hardcover-Version, obwohl die Schrift normalerweise die gleiche Größe hatte. Auch Papiergröße und -qualität waren oft gleichwertig.
Modernere Veröffentlichungsmethoden verzichten manchmal ganz auf die Hardcover-Version, und der Taschenbuchroman wird für die primäre Veröffentlichung des fiktiven Werks verwendet. Handelstaschenbücher sind Softcover-Bücher mit einem Papier- oder Kartoneinband, und die Seiten sind in der Regel ein hochwertiges Papier mit hochwertigem Satz. Es ist im Wesentlichen dasselbe wie ein Hardcover-Buch, außer ohne das Hardcover. Die sich ändernden Trends im Bucheinkauf erfordern kostengünstigere Herstellungsoptionen, weshalb Hardcover-Bücher, deren Herstellung und Anschaffung teuer sind, manchmal vermieden werden. Handelstaschenbücher gelten als hochwertig genug für eine Erstauflage, aber preiswert genug, um für den Verbraucher rentabel zu sein.
Taschenbuchliteratur auf dem Massenmarkt ist jede Art von fiktivem Buch, das als kleineres, weniger teures Taschenbuch verkauft wird. Das Papier, auf dem der Text gedruckt wird, ist in der Regel von geringerer Qualität als das von Handelstaschenbüchern, und auch das Einbandmaterial kann minderwertig sein. Die Abmessungen des Taschenbuchs für den Massenmarkt werden auch viel kleiner sein als die des Handelstaschenbuchs sowie des Hardcover-Buches. Dieses preiswerte Buch ist in der Regel Genre-Fiktionen vorbehalten, Büchern, die bereits eine Veröffentlichung als Hardcover oder als Taschenbuch durchlaufen haben, oder weniger populäre Bücher, die von einem Verlag angeboten werden.
Viele Leute bevorzugen aus mehreren Gründen Taschenbuchliteratur gegenüber Hardcover-Literatur, von denen der offensichtlichste die geringere Größe und der einfache Transport ist. Die Bücher werden in der Tat manchmal als Flughafenbücher bezeichnet, weil sie klein sind, leicht zu transportieren sind und häufig auf Flughäfen für Reisende zu finden sind, die während des Fluges eine leichte Unterhaltung wünschen. Aber auch Taschenbücher verzeichneten seit dem Aufkommen von E-Books und E-Readern einen Umsatzrückgang; Diese digitalen Dateien können auf kompakte Lesegeräte heruntergeladen werden, die leicht und einfach zu transportieren sind.