Prüfungen für das Lehren von Englisch als Fremdsprache (TEFL) sind die bevorzugte Methode, um die Berechtigung für Lehrer zu bestimmen, die diesen Karriereweg einschlagen möchten. Andere Namen und Akronyme für diese Arten von Prüfungen sind Teaching English to Speakers of Other Languages (TESOL), Teaching English as a Second Language (TESL) und English Language Teaching (ELT). Lernende, für die Englisch nicht ihre Muttersprache ist, profitieren stark von professionellen, erfahrenen TEFL-Lehrern. TEFL-Kurse sind notwendige Voraussetzungen, um sich auf TEFL-Prüfungen vorzubereiten. Die verschiedenen Arten von TEFL-Kursen, aus denen die Ausbilder wählen können, bevor sie die entsprechenden Prüfungen ablegen, können international anerkannte Kurse, beschleunigte Kurse oder Fern- und Online-TEFL-Kurse umfassen.
Es steht eine Auswahl an TEFL-Prüfungen zur Verfügung, mit Optionen, die den Bedürfnissen der Lehrer entsprechen, die entweder kurzfristige Anstellungen oder eine Karriere als TEFL-Lehrer anstreben. Zu diesen Optionen gehören international anerkannte Kurse und die dazugehörigen Prüfungen, wie das Cambridge Certificate in English Language Teaching to Adults (CELTA) und das Trinity Certificate in Teaching English to Speakers of Other Languages (CertTESOL). Angehende TEFL-Lehrer können diese Kurse in nur fünf Wochen in Vollzeit oder in Teilzeit zwischen einigen Monaten und über einem Jahr absolvieren. Diese Kurse, die in mehr als 50 Ländern weltweit verfügbar sind, bereiten Lehrer auf die TEFL-Prüfungen vor, indem sie eine Kombination aus der Entwicklung von Sprach- und Lehrfähigkeiten und praktischem Unterricht mit verschiedenen Lerngruppen kombinieren.
Andere vorbereitende TEFL-Kurse sind als beschleunigte Kurse, die über 40 Stunden abgeschlossen werden, oder als intensiver Wochenendkurs sowie als Fern- oder Online-TEFL-Kurse verfügbar. Personen, die sich für diese Optionen entscheiden, sollten sich bewusst sein, dass sie oft weniger umfassend sind als die Programme CELTA oder CertTESOL, insbesondere da ihnen möglicherweise das wesentliche Element der Unterrichtspraxis fehlt. Abhängig von den Bestimmungen des Programms können Ausbilder praktische Erfahrungen im Unterrichten von Englisch für ausländische Studenten sammeln, indem sie freiwillig ESL-Kurse in ihren lokalen Gemeinden unterrichten.
Pädagogen, die daran interessiert sind, TEFL-Kurse und -Prüfungen zu absolvieren, um ausländischen Lernenden Englisch beizubringen, sollten die Möglichkeiten erkunden, die ihnen in verschiedenen Ländern zur Verfügung stehen. Die Anforderungen können von Standort zu Standort unterschiedlich sein und die TEFL-Ausbildung kann den Erhalt eines TEFL-Zertifikats oder einer TEFL-Lizenz nach Bestehen der TEFL-Prüfungen umfassen. In den meisten Fällen ziehen TEFL-Lehrer ins Ausland um, um Englischunterricht für Nicht-Englisch-Sprecher zu bieten. Zu anderen Zeiten bieten englischsprachige Länder Englischunterricht für Ausländer an, die die Sprache aus verschiedenen Gründen lernen möchten. In jedem Fall ist das Bestehen von TEFL-Prüfungen der erste Schritt zu einem lohnenden kurzfristigen Abenteuer oder einer Karriere im Unterrichten von Englisch als Fremdsprache.