Klangänderung ist buchstäblich eine Klangänderung in einer Sprache. Es kommt nicht unbedingt in jedem Dialekt der Sprache vor und beeinflusst auch nicht die Bedeutung oder Verwendung des Wortes. Der Begriff „Lautveränderung“ bezieht sich auf die historische Entwicklung der Laute einer Sprache und ist ein Überbegriff für alle Arten von Lautveränderungen. Jede Art von Änderung hat ihren eigenen Namen, und der Begriff „Klangänderung“ ist zu weit gefasst, um genügend Details zu geben, um zu identifizieren, was genau passiert ist.
Jede Sprache erfährt eine Lautveränderung, aber nicht jede Art von Lautveränderung tritt in allen Sprachen auf. Unterschiedliche Wörter können im Laufe der Zeit mehrere Lautänderungen aufweisen, die spätere Versionen einer Sprache so drastisch verändern, dass die alte und die moderne Version nicht mehr gegenseitig verständlich sind. In einigen Fällen können die beiden wie völlig unterschiedliche Sprachen erscheinen.
Viele der Änderungen beinhalten eine Modifikation eines oder mehrerer Merkmale des Sounds. Jeder Klang hat unterschiedliche Qualitäten, die beschreiben, was in den Klang einfließt und was ihn von anderen Klängen unterscheidet. Die Artikulatoren oder Teile von Mund und Rachen, die verwendet werden, um den Ton zu erzeugen; die Bewegung der Stimmlippen; und die Luftbewegung durch den Mund oder die Nase sind drei Arten dieser Merkmale.
Der Laut „f“ ist beispielsweise ein stimmloser labiodentaler Frikativ. Dies bedeutet, dass der Ton mit einer Lippe und den oberen Zähnen erzeugt wird, die Stimmlippen getrennt sind und den Ton stimmlos machen und Luft mit etwas Reibung aus dem Mund entweichen kann. Das Ändern einer dieser Funktionen verwandelt das „f“ in einen anderen Klang. Wenn Sie beispielsweise nur die Position der Stimmlippen von offen zu vibrieren ändern, ändert sich das „f“ in „v“.
Klangveränderungen können entweder das Hinzufügen oder Subtrahieren von Klängen, das Kombinieren von Klängen, das Verstärken oder Abschwächen, das Umschalten oder das Nasalisieren von Klängen beinhalten. Es ist nicht ungewöhnlich, Veränderungen zu sehen, die sich spiegeln. Assimilation tritt zum Beispiel auf, wenn sich ein Laut ändert, um in einem bestimmten Aspekt mit einem benachbarten Laut übereinzustimmen, beispielsweise wenn ein „n“ stimmhaft wird oder ein „m“ vor einem stimmhaften Konsonanten wie „b“.
Das Schriftsystem einer Sprache kann unter einer Lautveränderung ziemlich stark leiden, da sich die Schreibweise nicht unbedingt mit dem Laut ändert. Ein Großteil der englischen Rechtschreibung, insbesondere der Vokale, passt nicht zu den Lauten, da das Vokalsystem im Laufe der Zeit große Veränderungen erfahren hat. Eine riesige Verschiebung, bekannt als die Große Englische Vokalverschiebung, fand im 15. bis 17. Jahrhundert statt und änderte Vokale wie das „ee“ in „Schaf“. Dieses „ee“ war früher ein langes „eh“, aber die Verschiebung hat die Artikulationsposition im Mund nach oben verschoben, sodass es jetzt den vertrauten „ee“-Sound hat.
Klänge erreichen keinen Endpunkt und bleiben es auch. Es mag den Anschein haben, als würden sie das tun, weil eine Klangänderung sehr allmählich erfolgt, aber jeder Klang kann sich weiter ändern. Je mehr Dialekte und Sprachen miteinander in Kontakt kommen, wenn die Menschen beginnen, Laute an leicht unterschiedlichen Stellen im Mund auszusprechen, und wenn Kinder diese Modifikationen aufnehmen und übernehmen, wird die Gesellschaft mehr Lautveränderungen erleben.