Chirographie ist das Studium der Schreibkunst. Historisch gesehen wurde alles von Hand ausgeschrieben, wodurch eine Fülle von Materialien für Chirographen geschaffen wurde, mit denen sie arbeiten können. In der Neuzeit stehen andere Formen des Druckens und der Kommunikation zur Verfügung, aber das Studium der Schreibkunst ist immer noch ein Thema des Interesses und der Erforschung. Penmanship umfasst die grundlegende Handschrift zusammen mit Skript, Kalligraphie und anderen Formen des Schreibens, die von Hand ausgeführt werden.
Das Wort „Chirographie“ kombiniert die griechischen Wörter für „Hand“ und „Schreiben“. Die Handschrift hat in menschlichen Kulturen eine lange Geschichte, und einige Chirographen studieren gerne die Geschichte der Handschrift, von den frühesten gedruckten Alphabeten bis zur Neuzeit. Interessante Themen sind die Divergenz von Schriftsystemen, die Ursprünge von Schriftsystemen, entlehnte Schriftsysteme und die Entwicklung solcher Systeme.
Kenntnisse der Chirographie können auch sehr wertvoll sein, um alte handschriftliche Aufzeichnungen durchzugehen. Die Handschrift vieler Sprachen hat sich im Laufe der Zeit stark verändert, und es ist manchmal schwierig, Dokumente zu erkennen oder zu verstehen, selbst wenn sie in einer vertrauten Sprache verfasst sind. Ein Chirograf, der mit den Schreibmodalitäten der Zeit, in der das Dokument verfasst wurde, vertraut ist, kann es untersuchen, um den Text zu entziffern, was dieses Studiengebiet für Historiker sehr wertvoll macht.
Natürlich interessieren sich auch Chirografen für moderne Handschriftsysteme. Das Studium der Chirographie umfasst das Studium der heute noch verwendeten kalligraphischen Schriften, wie sie in vielen asiatischen Sprachen verwendet werden, sowie das Studium der kulturellen Wahrnehmung der Handschrift und der Verschiebungen der Handschriftnormen, die in der Neuzeit auftreten. Viele interessieren sich für Kinder, denen die Kunst des Schreibens aufgrund sich ändernder kultureller Werte über die Handschrift nicht beigebracht wird.
Chirographie kann auch für die Dokumentenauthentifizierung nützlich sein. Handschriftexperten können verwendet werden, um Vergleiche zwischen bekannten Proben und einem fraglichen Dokument anzustellen, aber ein Chirograph kann mehr Kontext über die Ursprünge des Dokuments liefern. Während Handschriftexperten oft nach individuellen Charakter-Macken suchen und versuchen, Einblicke in die Psyche des Autors zu gewinnen, kann ein Chirograph ein Dokument betrachten und Informationen über seine kulturelle Herkunft sammeln.
Chirographen finden sich in einer Vielzahl von Umgebungen. Einige sind vor allem an Forschung und Lehre im akademischen Umfeld interessiert, finden sich aber auch in Museen und ähnlichen Einrichtungen sowie in forensischen Teams, die Beweise im Zusammenhang mit Rechtsfällen untersuchen, um Daten zu sammeln, die verwendet werden können, um mehr zu erfahren über den Fall.