Das englische Idiom „go with the flow“ bezieht sich im Allgemeinen darauf, dass jemand Dinge passieren lässt, bei zufälligen Ereignissen entspannt ist oder vielseitig ist oder Pläne ändern kann. Dieser spezielle Satz hat ein bestimmtes Gütesiegel, das auf dem Reimschema basiert. Es ist nicht ungewöhnlich, dass moderne Englischsprecher es verwenden, normalerweise als Aufforderung oder Vorschlag oder in anderen Fällen als Befehl. Es kann auch verwendet werden, um jemanden zu beschreiben, der sich immer der Mehrheit beugt oder selten gegen Konventionen verstößt.
Worthistoriker datieren diesen Satz auf die frühen 1900er Jahre zurück, was darauf hindeutet, dass der Ausdruck „mit dem Strom schwimmen“ ursprünglich auf einer Metapher für Meerwasser beruhte. Ein alternativer Ausdruck, der früher häufig verwendet wurde, ist „mit dem Strom gehen“. Es scheint, dass in der Neuzeit der Ausdruck „mit dem Strom schwimmen“ normalerweise dem anderen vorgezogen wird. Das Gegenteil kann auch mit Ausdrücken wie „gegen den Strom gehen“ oder „stromaufwärts rudern“ ausgedrückt werden.
Die heutigen Englischsprecher haben eine Vielzahl anderer Ausdrücke, die die gleiche Bedeutung wie „mit dem Strom schwimmen“ ausdrücken. Jüngere Sprecher könnten jemandem auch sagen, er solle „hängen“ oder „entspannen“, beides kürzere „Phrasal-Verbs“, eine linguistische Konstruktion, die vor allem im modernen Englisch recht häufig verwendet wird. Englischsprachige Personen könnten auch jemandem raten, es „leicht zu machen“.
Wenn man sich die Gründe für die obigen kürzeren Phrasen ansieht, die die Verwendung längerer Phrasen wie „go with the flow“ verdrängen, können Linguisten einen sehr deutlichen Trend in der englischen Sprache erkennen, ein einziges Verb zu verwenden, um eine Vielzahl von Bedeutungen auszudrücken, indem man anhängt andere einzelne Worte dazu. So wird beispielsweise immer häufiger „chill“ als Alternative zu den längeren Phrasen verwendet. Wie vorherzusehen war, ist das Hinzufügen des Präpositionales „out“ relativ unnötig geworden, da jüngere Sprecher das Verb normalerweise alleine verstehen. Im modernen Slang haben einige Sprecher dem Wort „chill“ das sehr idiomatische Suffix „-ax“ hinzugefügt, was zu dem einzigen Wort „chillax“ führt. Darüber hinaus enthalten ähnliche Ausdrücke „be chill“ oder „be cool“ oder „cool out“, von denen einige direkt die englischen Grammatikregeln verletzen und den dialektischen Gebrauch widerspiegeln.
Im Allgemeinen scheint es, dass bei jüngeren Englischsprechern die Assoziation eines ruhigen Temperaments mit kalten Temperaturen die Idee, diese Art von Verhaltensweisen mit Wassermetaphern in Verbindung zu bringen, in den Schatten gestellt hat. Die Wassermetaphern wie „go with the flow“ erscheinen vielen Englischsprechern zu poetisch. Diese Sätze behalten jedoch immer noch ihre Bedeutung und sind den meisten englischen Muttersprachlern vertraut.