Ein baumelndes Partizip ist eine spezifische Instanz eines baumelnden Modifikators. Es handelt sich um ein Partizip, das in einem Satz so positioniert ist, dass es einen unbeabsichtigten Satzteil modifiziert. Einfach ausgedrückt, beabsichtigt der Schreiber, dass das Partizip einen Teil des Satzes modifiziert, aber aufgrund der Position, an der der Schreiber das Partizip platziert, modifiziert es tatsächlich einen anderen Teil des Satzes oder verwirrt die Leser, welchen Teil es ändern soll. Ein baumelndes Partizip kann ein individuelles Partizip oder eine Partizipphrase sein. Normalerweise raten Grammatikexperten Autoren, Sätze mit baumelnden Partizipien umzuschreiben, aber abhängig von Faktoren wie dem Kontext, der den Satz umgibt, ist eine Umschreibung möglicherweise nicht erforderlich.
In der englischen Grammatik sind Partizipien Verben, die als Adjektive fungieren. Sobald sie anfangen, sich wie Adjektive zu verhalten, werden diese Verben zu Partizipien. Normalerweise nehmen Verben, die als Adjektive fungieren, die Endung „-ing“ an. Beispiele für Verben, die als Partizipien fungieren, sind Gehen, Schwimmen und Einkaufen. Diese Wörter sind alle Verben, aber sie können auch verwendet werden, um Substantive in einem Satz zu modifizieren, wie zum Beispiel „Spazierweg“, „Schwimmbad“ und „Einkaufszentrum“.
Ein Partizip wird zu einem baumelnden Partizip, wenn ein Schreiber es an der falschen Stelle innerhalb eines Satzes platziert. Wenn das Partizip an der falschen Stelle platziert wird, ändert es einen unbeabsichtigten Teil des Satzes. Oft steht diese Stelle am Anfang eines Satzes, aber das ist keine Regel.
Normalerweise soll das Partizip oder die Partizipphrase das Subjekt innerhalb der Nachbarphrase modifizieren. Im Satz „Walking through the dark flur, the shadows follow me“ lautet der Partizipsatz beispielsweise „walking through the dark flur“. Das Thema des folgenden Satzes ist „die Schatten“. Die Schatten gehen jedoch nicht durch den Flur, so dass, obwohl das Partizip das Subjekt modifiziert, den falschen Teil des Satzes modifiziert. Das Umschreiben des Satzes in „Wenn ich durch den dunklen Flur gehe, spüre ich die Schatten, die mir folgen“ ändert das Subjekt in „Ich“ und erlaubt der Partizipphrase, den richtigen Teil des Satzes zu modifizieren.
Ein baumelndes Partizip kann Verwirrung stiften und sogar die Bedeutung eines Satzes komplett verändern. Im Allgemeinen raten Grammatiker davon ab, ein baumelndes Partizip zu verwenden. Normalerweise arbeiten Schriftsteller daran, sie zu vermeiden, und schreiben ihre Sätze neu, wenn sie oder ihre Redakteure sie finden.
Gelegentlich kommt es vor, dass der neu geschriebene Satz weniger Sinn macht oder umständlich wird, sobald das baumelnde Partizip entfernt wird. Ein solcher Fall kann sowohl beim formellen als auch beim informellen Schreiben und Sprechen auftreten, und insbesondere bei Fiktionsstücken, wenn das Umschreiben des Satzes ihn formeller klingen lässt, als der Erzähler oder eine Figur normalerweise sprechen würden. Normalerweise bestimmen ein Autor und sein Lektor, welche Form des Partizips, richtig oder baumelnd, am besten zum Gesamtkontext passt.