Was bedeutet „IMHO“?

IMHO ist ein Akronym für „In My Humble Opinion“. Es entstand in den frühen Tagen des Internets und der Chatrooms. Teilnehmer an Online-Gesprächen, die es oft nicht gewohnt waren, alle ihre Gedanken einzugeben, anstatt sie einfach mündlich auszudrücken, entwickelten eine Vielzahl von Textkürzeln für gängige Ausdrücke. IMO, was „Meiner Meinung nach“ bedeutet, und IMHO gehörten zu den frühesten, zusammen mit brb oder „be gleich wieder“, was verwendet wurde, um Teilnehmer darauf hinzuweisen, dass man für einige Zeit vom Gespräch abwesend sein würde.

„Meiner bescheidenen Meinung nach“ ist natürlich kein allgemein verwendeter Ausdruck außerhalb von Internet-Gesprächen. Es wurde als Möglichkeit für Benutzer entwickelt, die Dinge, die sie online sagten, zu moderieren, genauso wie Mimik, Handgesten und andere nonverbale Hinweise dabei helfen, die Dinge zu moderieren, die Menschen in tatsächlichen Gesprächen führen. Als die Pioniere des Internets begannen, Online-Chatrooms zu nutzen, wurde schnell klar, dass es erhebliche Unterschiede zwischen Online- und „analogen“ Kommunikationsformen wie Face-to-Face oder Telefon gab. Sie entwickelten schnell die Kurzschrift, die in den folgenden Jahrzehnten allgegenwärtig wurde, um den Verlust von nonverbalen Hinweisen auszugleichen, sowie einfach aus Bequemlichkeitsgründen. Dies verstärkte das Verständnis, dass in der menschlichen Kommunikation weniger als die Hälfte der tatsächlich übertragenen Informationen in den verwendeten Worten vermittelt werden.

Online-Kommunikation hat sich nicht als tastaturgestützte Übersetzung der verbalen Kommunikation entwickelt. Auch wenn man die Bedeutung nonverbaler Hinweise außer Acht lässt, ist die „normale“ menschliche Konversationskommunikation weitschweifig und besteht oft aus vielen Füllwörtern und Ausdrücken wie „ah“ und „ähm“. Außerdem dauert es viel länger, die meisten Wörter vollständig abzutippen, als sie auszusprechen. Online-Gespräche entwickelten sich schnell zu einer Kombination aus Akronymen und Kurzschrift, sowohl um die Zeit zu verkürzen, die zum Ausdrücken von Gedanken erforderlich ist, als auch um die Tatsache zu verbessern, dass nonverbale Hinweise nicht vorhanden waren. Diese Entwicklung setzte sich mit dem Aufkommen von Mobiltelefonen und ihrer Fähigkeit für Textnachrichten schneller fort.

Zu den ersten Internet-Akronymen gehörte LOL oder „Laughing Out Loud“. LOL entstand, weil es in der Online-Kommunikation keinen Standard für den Ausdruck nonverbaler Geräusche wie Lachen gab. Sobald LOL in das Online-Lexikon eintrat und ein gewisses Maß an Akzeptanz gewann, begannen die Benutzer darauf aufzubauen und gründeten schnell ROFL oder „Rolling On the Floor Laughing“. ROFLMAO und andere Arten von Ausdrücken mit Obszönitäten folgten schnell.

Ein Internet-Akronym, das tatsächlich einen häufig verwendeten Ausdruck ersetzte, war brb, das aus irgendeinem Grund normalerweise in Kleinbuchstaben geschrieben wurde. Es signalisierte anderen Gesprächsteilnehmern, dass ein User eine Zeitlang abwesend sein würde und war notwendig, da man sich nicht sehen konnte, wenn einer der Teilnehmer aufstand und das Gespräch verließ oder aktiv wurde bei anderen Beschäftigungen. Ein ähnlicher Code war afk, was „weg von der Tastatur“ bedeutet. Beide und einige andere Begriffe wurden aus Höflichkeitsgründen entwickelt, damit andere nicht auf ihre Bildschirme starrten und auf Antworten von Leuten warteten, die nicht da waren.

IMO und IMHO ihrerseits haben sich als Möglichkeiten für Benutzer entwickelt, um scheinbar schrille oder überbegeisterte Behauptungen „abzuschwächen“. Emoticons, diese Kombinationen von Satzzeichen, die Gesichtsausdrücke wie Lächeln, Stirnrunzeln oder Augenzwinkern anzeigen sollen, haben aus dem gleichen Grund unter Internet-Gesprächspartnern einen gewissen Grad an Legitimität erlangt. Die knappe Natur der Internetkommunikation lässt Meinungsäußerungen oft als absolute Wahrheitserklärungen erscheinen, die auf den ersten Blick unwiderlegbar sind. Zum Beispiel mag „NYY r bst bball team evr“ – „New York Yankees sind das beste Baseballteam aller Zeiten“ – für manche übertrieben erscheinen. IMO, IMHO oder ein Emoticon wie 😉 werden solchen Behauptungen oft hinzugefügt, um sie weniger schrill und eindringlich zu machen und andere daran zu erinnern, dass die Erklärung schließlich nur eine Meinungsäußerung ist.
Nach den ersten mutigen Schritten in der Internetkommunikation und der Entwicklung dieser ersten Akronyme sind einige in der schriftlichen und sogar mündlichen Kommunikation alltäglich geworden. Statt laut zu lachen, könnte nun jemand auf eine humorvolle Bemerkung mit „Lol“ antworten. Während in Kneipen und Wohnzimmern bis ans Ende die Debatten über die Fähigkeiten und Stärken verschiedener Sportmannschaften toben werden, hört man solche Debatten ab und zu mit „IMO, natürlich … IMHO“.