Der Alliterationsvers ist eine Form der Poesie, die in einem Stil geschrieben ist, der von Alliteration und der Anzahl der Betonungen innerhalb einer Zeile geleitet wird. Das Hauptelement des alliterativen Verses ist das poetische Mittel namens „Alliteration“, das eine Wiederholung von Konsonantenklängen in einer Zeile oder Phrase ist. Dies steht im Gegensatz zu poetischen Versen, die ein Reimschema verwenden und typischerweise die Anzahl der Silben innerhalb jeder Zeile als Struktur enthalten.
Zum Beispiel enthält die Zeile „light and lilting, the lady jumped on the Sims“ eine klare Wiederholung von „l“-Lauten am Anfang von fünf verschiedenen Wörtern; Alliterative Verse verwendeten oft ähnliche Muster, obwohl sie strenger strukturiert waren, um eine starke Organisation innerhalb eines Gedichts zu schaffen. Alliterative Verse wurden oft in alten angelsächsischen Schriften verwendet, einschließlich Werken aus dem 11. Klassische Beispiele für diesen Poesiestil sind Beowulf, eines der ältesten Werke in englischer Sprache, und Sir Gawain and the Green Knight
Viele Werke der Poesie sind als gereimte Verse geschaffen, in denen die Verwendung von Wörtern und Phrasen, die sich reimen, die primäre Struktur des Gedichts ist. In etwas wie „Ich habe einen Frosch gesehen / auf einen Hund gesprungen / und war überrascht zu finden / es war kein Baumstamm“ ist die Struktur des Gedichts auf einem einfachen Reimschema aufgebaut. Jede Zeile dieses kurzen Gedichts, außer der dritten, endet mit einem Wort, das sich reimt. Dadurch entsteht ein Reimschema, das als „A, A, B, A“ bezeichnet wird, in dem sich die mit „A“ bezeichneten Zeilen miteinander reimen.
Alliterative Verse hingegen verwenden Alliteration zwischen und innerhalb von Zeilen, um eine Struktur und ein Schema im gesamten Gedicht zu schaffen. Zum Beispiel könnte eine Reihe von Zeilen geschrieben werden wie „Die Dame sprang und landete auf dem Boden / ihr Schwert aus der Scheide traf ihren Feind“. In diesem Beispiel verwendet die erste Zeile einen wiederholten „l“-Laut für die Alliteration, während die zweite Zeile „s“-Laute enthält. Jede Zeile endet mit einem Wort, das dieses Schema nicht fortsetzt, aber zwischen den beiden Zeilen sind diese Wörter alliterativ.
Dies ist ein einfaches Beispiel dafür, wie alliterative Verse komponiert werden können, obwohl alte Werke der englischen und germanischen Poesie oft kompliziertere Schemata enthielten. Betonungen waren in diesen Gedichten wichtig, da die betonte Silbe vor einem Vokal in einem Wort der Laut war, der bei der Alliteration verwendet wurde. Auf diese Weise könnten mehrsilbige Wörter eingefügt werden, wobei die Alliteration von der zweiten Silbe stammt, wenn es sich um den betonten Laut handelt. Alliterative Verse können immer noch in einigen Gedichten gefunden werden, obwohl Reimschemata normalerweise häufiger vorkommen.