Adams Ale ist eine Kollokation, die Wasser bedeutet. Der Begriff leitet sich aus der Bibel und der jüdischen Tradition über den Garten Eden ab. In dieser Tradition durfte Adam nur aus den vier Flüssen von Eden trinken und konnte nichts anderes trinken. Gottes Gebot führte dazu, dass Adams Ale als Scherz gegen diejenigen verwendet wurde, die nur Wasser trinken wollten. Es führte auch zu den Mäßigungs- und Verbotsbewegungen in der englischsprachigen Welt.
Wasser ist ein einfaches Element, das auf der Erde in fester, flüssiger und gasförmiger Form vorkommt. Es besteht aus einem Sauerstoff- und zwei Wasserstoffmolekülen. Es ist eine scheinbar klare Flüssigkeit, die einen großen Teil der Welt und der meisten Organismen darin bildet. Wasser ist mit Reinigung und Einfachheit verbunden. Viele Religionen vom Christentum über Wicca und den Islam bis hin zum Shinto integrieren Wasser in Reinigungsrituale.
Ale wird aus gemälzter Gerste gewonnen und ist eine Biersorte. Ales werden normalerweise ohne Hopfen hergestellt und sind in der Regel süße alkoholische Getränke. Der Begriff Ale kommt vom altenglischen Wort „ealu“ und hat einen gemeinsamen Ursprung in weiten Teilen des nichtrömischen Mittel- und Osteuropas. Bier und Ale waren Synonyme, bis Biere Ales mit Hopfen repräsentierten.
Die biblische Tradition besagt, dass der erste vom jüdisch-christlichen Gott geschaffene Mensch Adam hieß. Etymologisch bezieht sich Adam auf alte Wörter aus dem Nahen Osten, die „Erde“ bedeuten. Das Buch Genesis beschreibt, wie Adam und Eva sowie Lilith bis zu ihrer Versuchung und dem anschließenden Fall im Garten Eden leben durften.
Der Garten Eden scheint sich an den Quellen der Flüsse Tigris und Euphrat im Nordirak im Gebiet des heutigen Armeniens und Kurdistans zu befinden. Eden kann eine Metapher für einfachere Zeiten sein. Es stellt ein Leben vor der Landwirtschaft dar, als der Mensch ohne Mühe seine Gaben von Gott erhielt. Wenn ja, dann repräsentiert Adams Ale eine Zeit vor dem Alkohol, als der Mensch nur Wasser trank.
Geschichten über Adams Ale inspirierten die Mäßigkeitsbewegung im frühen 19. Jahrhundert. Es begann 1789 mit den Erkenntnissen von Dr. Benjamin Rush über die Auswirkungen des Alkoholkonsums auf den menschlichen Körper. Dies führte zur ersten Temperance Association in Connecticut und die Bewegung breitete sich auf Großbritannien, Neuseeland und Australien aus. Die Bewegung schaffte es nie, verantwortungsbewusst zu trinken oder zu verbieten, außer für kurze Zeiträume, und brach schließlich im frühen 20. Jahrhundert zusammen. Adams Ale wird in der Neuzeit nicht mehr so oft verwendet wie in der Vergangenheit; dies kann auf Veränderungen in Umgangssprache und Sprache oder die Säkularisierung der Gesellschaft in vielen englischsprachigen Ländern zurückzuführen sein.