Online-Literatur bezieht sich in der Regel auf eine Form von Literatur, die sowohl Poesie als auch Prosa umfassen kann und in einem digitalen Format im Internet veröffentlicht wird. Dies kann auch Originalwerke umfassen, die vor jeder physischen Veröffentlichung in Buchform geschrieben und auf einer Website veröffentlicht wurden. Online-Literatur kann auch aus schriftlichen Werken bestehen, die vom Autor oder Verlag in digitaler Form zur Verfügung gestellt wurden, sowie aus älteren Werken, die gemeinfrei sind und den Lesern online zur Verfügung gestellt werden.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Online-Literatur zu erstellen, obwohl dies im Allgemeinen darauf hindeutet, dass ein schriftliches Werk in einem digitalen Format online bereitgestellt wurde. Ein schriftliches Originalwerk kann zum Beispiel von einem Autor mit digitaler Veröffentlichung und Online-Veröffentlichung von Anfang an als beabsichtigtes Format erstellt werden. Der Verfasser eines solchen Werkes könnte verschiedene Aspekte des Internets und des digitalen Publizierens nutzen, einschließlich des Potenzials für die Verwendung von Multimedia in solchen Veröffentlichungen, um seine Geschichte dynamischer zu erzählen. Diese Art von Online-Literatur kann ziemlich beliebt sein und ermöglicht es einem Autor, die Einschränkungen und Einschränkungen der Verlagsbranche zu umgehen, um seine eigenen Arbeiten online zu veröffentlichen.
Online-Literatur kann auch aus einem Werk bestehen, das zuvor in einem physischen Format, in der Regel als Buch, veröffentlicht wurde und in ein digitales Medium umgewandelt wurde. Diese Werke können als digitale Bilder basierend auf der ursprünglichen Buchpublikation eingescannt oder als digitale Bücher erstellt werden, die aus dem Originalformat getippt oder konvertiert wurden. Diese Online-Literatur ist mit der Verbreitung von elektronischen Lesegeräten und tragbaren Mediaplayern, die es ermöglichen, solche digitalen Werke leichter von einem Computer aus zu lesen, immer beliebter geworden.
Es gibt auch ziemlich große Datenbanken mit Online-Literatur, die aus schriftlichen Werken bestehen, die nicht mehr urheberrechtlich geschützt sind. Diese Werke werden in der Regel als „public domain“ bezeichnet und können von jedem frei verwendet werden, der dies wünscht. Wenn ein Herausgeber für die Veröffentlichung eines gemeinfreien Werks bezahlt, besitzt der Herausgeber ein Urheberrecht an dieser bestimmten Veröffentlichung und es kann nicht direkt in ein digitales Format gescannt werden, ohne dieses Urheberrecht zu verletzen. Der eigentliche Text des Werkes ist jedoch nicht urheberrechtlich geschützt und so können Online-Literaturbibliotheken einfach durch Vervielfältigung der Originaltexte erstellt werden, ohne das Urheberrecht eines Verlags zu verletzen.