Polyptoton ist ein Syntaxereignis, bei dem ein Sprecher oder Autor dasselbe Wort einer Sprache in verschiedenen Formen innerhalb desselben Ausdrucks oder Satzes verwendet. Diese Art von sprachlichem Mittel bietet einen interessanten Kontrast verschiedener Formen des gleichen Wortes. Es kann in einem pädagogischen Sinne, für eine poetische Wirkung oder auf andere Weise verwendet werden.
Eine Verwendung von Polyptoton ist die Rezitation von Verben in ihren verschiedenen Konjugationen. Viele Menschen kennen die Rezitation von Verbformen von Schulkindern. Dies ist ein Fall, in dem dieses sprachliche Mittel zu Unterrichtszwecken verwendet wird.
Neben seiner Verwendung in kontrastierenden Verb- oder Wortformen für den Unterricht wird Polyptoton auch oft von Sprechern für dramatische oder poetische Effekte verwendet. Es gibt eine Vielzahl von Beispielen für diese Art von Syntax. Berühmte Dramatiker haben es als Kontrast in Dramen und Gedichten verwendet, die noch heute beliebt sind.
Viele politische Führer haben auch Polyptoton in Reden verwendet. Die Verwendung dieser Art von Syntax dient oft dazu, ein bestimmtes Wort zu unterstreichen, auf das der Sprecher aufmerksam machen möchte. So hat beispielsweise der historische US-Präsident John F. Kennedy in seiner Antrittsrede im Jahr 1961 eine Zeile eingefügt, die wie folgt lautet: „Not as a call to battle, obwohl embattled we are…“ – hier die beiden Wörter „battle“ und „embattled“ stehen für zwei Formen des Wortstamms „Battle“, die Kennedy helfen, die Idee eines Konflikts zu unterstreichen, eines großen Konflikts, der für die vorliegende Situation äußerst relevant ist.
Ein ähnliches Gerät im Zusammenhang mit Polyptoton ist ein anderes linguistisches Gerät namens Antanaclasis, bei dem identische Wörter mehrmals, jedoch mit unterschiedlichen Bedeutungen, im selben Satz oder Satz wiederverwendet werden. Hier ist ein weiteres Beispiel für die Antrittsrede eines US-Präsidenten relevant. Franklin D. Roosevelt stellte sich in seiner Antrittsrede 1933 dem wirtschaftlichen Druck in Amerika und den wachsenden Feindseligkeiten des Zweiten Weltkriegs mit dieser Aussage: „Das Einzige, was wir fürchten müssen, ist die Angst selbst.“ Die erste Verwendung des Wortes „Angst“ ist ein Verb, das sich auf viele ängstliche Amerikaner bezieht, aber die zweite Verwendung des Wortes „Angst“ ist ein Substantiv, das bedeutet, dass die Ängste der Zeit selbsterzeugend waren und durch sie besiegt werden konnten Vertrauen und aggressives Handeln.
Der obige Satz repräsentiert effektiv die Idee der Antanaklasis, bei der dasselbe Wort wiederholt mit unterschiedlichen Bedeutungen vorkommt. Während einige argumentieren könnten, dass die beiden Verwendungen des Wortes „Angst“ unterschiedliche Formen darstellen und die Aussage ein Beispiel für Polyptoton nennen, passt der Ausdruck nach der technischen Definition von Antanaklasis am besten in diese Kategorie. Dies liegt daran, dass die beiden verwendeten Wörter sowohl in der Schreibweise als auch in der Aussprache gleich sind.