Das kollaborative Modell ist ein psycholinguistisches Modell, das erstmals Ende der 1980er Jahre von Deana Wilkes-Gibbs und Herb Clark vorgestellt wurde. Nach dem Modell müssen Gesprächspartner zusammenarbeiten, damit das Gespräch für alle Beteiligten gemeinsam den Sinn verstanden hat. Clark und Wilkes-Gibbs schlugen das Modell vor, die erforderlichen Prozesse des Verstehens, die als Präsentation und Akzeptanz bekannt sind, einzubeziehen. Mit anderen Worten, nach dem kollaborativen Modell muss ein Sprecher Konversationswörter präsentieren, während der Zuhörer eine gegenseitig verstandene Bedeutung dieser Wörter akzeptiert. Eine spezifische Akzeptanz zu artikulieren ist nicht erforderlich, sondern drückt sich durch fortgesetzte Gespräche auf der Grundlage gegenseitiger Verständigung aus.
June und Janice unterhalten sich zum Beispiel über Hunde. Junes Verwendung des Wortes „Hunde“, wie es durch den Kontext und andere Hinweise dargestellt wird, soll sowohl Haustier- als auch Wildhundarten bedeuten. Beim kollaborativen Modell müssen sowohl Janice als auch June verstehen, was June mit „Hunden“ meint, damit das Gespräch für beide Frauen dieselbe oder eine ähnliche Bedeutung hat. Im Verlauf des Gesprächs muss Janice verbal oder nonverbal verstehen, was der Begriff „Hund“ im Kontext des Gesprächs bedeutet. Ohne Janices Mitarbeit hat June keine Möglichkeit zu beurteilen, ob Janice ihre vorgetragenen Artikulationen klar versteht oder ob sie ihre Präsentation ändern muss, um Janices Verständnis zu erleichtern.
Vor der Einführung des kollaborativen Modells und ähnlicher Vorschläge zur Konversationskollaboration hielt die Psycholinguistik an einem Verständnis basierend auf dem literarischen Modell fest. Ein literarisches Modell vergleicht Gespräche mit Buchautoren und -lesern, wobei die Sprecher die vollständige Kontrolle darüber behalten, wie ausgewählte Wörter durch Kontexthinweise vom Publikum interpretiert werden. Wilkes-Gibbs und Clark sowie andere Psycholinguistiken der 1970er und 1980er Jahre stellten das Konzept vor, dass Gespräche, anstatt die Bedeutung des Sprechers zu bestimmen, insofern kollaborativ waren, als die Zuhörer ihre eigene Bedeutung basierend auf persönlichen Erfahrungen und Kontexthinweisen bestimmten. Sprecher müssen daher im Rahmen des kollaborativen Modells die Wortwahl anpassen, um unterschiedliche Verständnisse im Verlauf des Gesprächs zu kompensieren.
Studien, die in den späten 1980er Jahren durchgeführt wurden, verleihen den Theorien hinter dem kollaborativen Modell Glaubwürdigkeit. Nach dem literarischen Modell sollte eine Person, die ein Gespräch mithört, einen Sprecher ebenso verstehen wie diejenigen, die sich direkt mit ihm unterhalten. Die Ergebnisse informeller Kleingruppentests in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren zeigten sich anders. Anstatt Gespräche zu verstehen, hatten viele Teilnehmer Schwierigkeiten, Gesprächen zu folgen, an denen die Person nicht direkt teilnahm, selbst wenn der überhörende Zuhörer jedes Wort des Gesprächs hörte. Daher legen die Ergebnisse nahe, dass eine Zusammenarbeit zwischen Sprecher und Zuhörer, auch in kleinem Maßstab, für ein sinnvolles Verständnis jedes Gesprächs erforderlich ist.
Seit der Einführung des kollaborativen Konversationsmodells wurden ähnliche Modelle vorgestellt, um Lernen, Forschung, Projekte im menschlichen Interesse und andere Bereiche abzudecken. Modelle und Theorien wie das kollaborative Lernmodell, das kollaborative Lehrmodell, das kollaborative Praxismodell und das kollaborative Führungsmodell decken alles vom Unterricht bis hin zu Geschäftsprozessen ab. Jedes Modell veranschaulicht die Notwendigkeit oder Erwartung der Zusammenarbeit in einer Vielzahl von Umgebungen. Lehrer zum Beispiel müssen mit Schülern, Therapeuten und anderen pädagogischen Fachkräften zusammenarbeiten, um Bildungsziele zu erreichen. Führungskräfte in der Wirtschaft benötigen kollaborative Beziehungen, um im Hinblick auf die Erreichung der Geschäftsziele am effektivsten zu sein.