Apfelpolieren hat eine Reihe von Synonymen, darunter Brown-Nosing, falsches Schmeicheln und Kröten. In allen Fällen stammt die Idee von Äpfeln, die Lehrern in der Schule gegeben wurden, um sich zu belohnen. Es kann ein stummer Appell in Form eines Geschenks sein, einen Schüler zu mögen und damit besser zu bewerten. Alternativ kann es in der Sprache, insbesondere wenn jemand einen Punkt argumentieren möchte, als Appell an Schmeichelei und Emotionen verwendet und daher als logischer Trugschluss angesehen werden.
Der Versuch, einen Lehrer oder einen Chef dazu zu bringen, eine Person zu mögen, um ihm bessere Noten oder eine Beförderung zu geben, ist eine gängige Praxis. Es ist zwar in Ordnung, einen Lehrer oder Chef zu mögen und es ihm oder ihr zu sagen, aber ständige Schmeicheleien, die etwas von der Person gewinnen sollen, sind Apfelpolitur. Es ist eine oft verwendete, aber herabgesetzte Technik, um zu bekommen, was jemand will, aber möglicherweise nicht verdient.
Kinder versuchen oft schon in jungen Jahren, mit Schmeicheleien zu bekommen, was sie wollen. Ein Kind kann zum Beispiel sagen: „Mama, du bist so schön. Kann ich einen Keks haben?“ Egal, ob das Kind Mama wirklich für schön hält oder nicht, das Kompliment soll ihr gefallen, damit sie den Keks überbringt. Darüber hinaus verbindet es zwei unzusammenhängende Themen: Mamas Schönheit und Verlangen nach Keksen. Dies ist ein trügerisches Argument, da Mamas Schönheit nichts damit zu tun hat, ob sie die Kekse verteilt oder nicht. Tatsächlich täte die Mutter in diesem Fall gut daran, eine Weile zu warten, bevor sie das Cookie gibt, um das Verhalten nicht zu verstärken.
Wenn Kinder älter werden, werden sie in ihren Versuchen oft etwas subtiler. Betrachten Sie die folgende Aussage: „Professor, ich habe in Ihrem Unterricht mehr gelernt als in jedem anderen Unterricht, den ich je hatte. Ich denke jetzt sogar an ein Nebenfach in Geschichte. Ich wünschte nur, meine Note würde widerspiegeln, was ich gelernt habe.“ Offensichtlich kann ein Professor, der einer Schmeichelei bedarf, von einem Studenten, der sein Lob singt, leicht beeinflusst werden, bis es zur klebrigen Angelegenheit der Noten kommt. Plötzlich ist das Lob verdächtig, denn es kommt mit der Aufforderung, eine Note zu ändern.
Eine andere Methode des Apfelpolierens besteht darin, mit einer kleinen Schmeichelei zu beginnen, die dazu beiträgt, einen Streit zu gewinnen. „Da wir beide intelligent sind, werden Sie mir wohl zustimmen, dass „X“ wichtig ist.“ Die Person, die das Argument konstruiert, stellt zuerst die Intelligenz beider Personen fest, aber noch wichtiger stellt sie fest, dass die Person, mit der sie eine Übereinstimmung erzielen möchte, intelligent ist. Dann kommt der Haken: „Ich denke, wir sind uns beide einig.“ Leider hat die Aussage, dass eine Person intelligent ist, keine logische Verbindung zu „X ist wichtig“.
Diese letzte Form wird häufig von Politikern und vielen Werbespots verwendet. Zum Beispiel könnte etwas „mit Geschmack“ an den Verbraucher vermarktet werden, was den Käufern des Produkts schmeichelt und denkt, dass sie „guten Geschmack“ haben. Ein Politiker könnte sagen: „Ich weiß, dass alle guten Amerikaner sich mir in diesem Kampf anschließen werden.“ Wenn Sie sich nicht dem Politiker anschließen, sind Sie laut Aussage kein guter Amerikaner.
Die Grundformel für das Apfelpolieren ist die folgende:
Verwenden Sie Schmeicheleien gegenüber der Person oder dem Publikum, die Sie ansprechen,
Einen Anspruch oder eine Anfrage stellen,
Bestehen Sie darauf, dass die Bitte oder Behauptung gültig ist, da die Schmeichelei wahr ist.
Durch diese Formel wird klar, dass diese Aktion eine fehlerhafte logische Verbindung herstellt: Schmeichelei macht ein Argument nicht wahr. Es sollte jedoch darauf hingewiesen werden, dass es für viele in Politik und kommerziellen Märkten recht gut funktioniert.