1949, 100 Jahre nach dem Tod von Edgar Allan Poe, erschien an seinem Geburtstag in Baltimore eine schwarz gekleidete Figur an seinem Grab. Die Figur, die später als „Poe Toaster“ bezeichnet wurde, hob ein Glas Cognac zu Ehren des toten Dichters und ließ drei rote Rosen und eine halbe Flasche Cognac auf Edgar Allan Poes Grab liegen. Dies war der Beginn einer jährlichen Hommage an Edgar Allan Poe, die noch viele Jahre andauerte. Das letzte Mal erschien der Poe Toaster 2009 zum 200. Geburtstag des Schriftstellers.
Das Leben von Poe war so seltsam und dunkel wie die Geschichten, die er verfasste, daher scheint es nur angemessen, dass auch sein Leben nach dem Tod Geheimnisse birgt. Poe, ein renommierter Dichter und Schriftsteller im amerikanischen Romantik- und Gotikstil, wurde am 19. Januar 1809 geboren. Es folgte ein tragisches Leben, das mit seinem frühen Tod im Alter von 40 Jahren am 7. Oktober 1849 endete sein Tod mysteriös und kryptisch, aber auch die folgenden Ereignisse.
Über die Identität des Poe Toasters ist wenig bekannt. Die Figur ist männlich, schwarz gekleidet und trägt einen Stock mit silberner Spitze. Er taucht immer in den frühen Morgenstunden des Edgar Allan Poe-Jubiläums auf und führt immer das gleiche Ritual durch. Obwohl dies bei zahlreichen Gelegenheiten beobachtet wurde, wird der Poe Toaster selten fotografiert und darf oft ungestört seinen Tribut vollbringen.
Zusätzlich zu den drei Rosen und dem Schnaps hat der Poe Toaster gelegentlich Notizen hinterlassen, die verschiedene Gefühle ausdrücken. Einige waren einfache Hommagen an Edgar Allan Poe, aber 1999 wurde eine Notiz hinterlassen, die besagt, dass der ursprüngliche Toaster im Jahr zuvor gestorben war und dass die Tradition in Form eines „Sohns“ fortgesetzt würde. Der neue Poe Toaster hat unter den Anhängern der Veranstaltung zu Streit geführt, was zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass die Notizen, die er in den Folgejahren hinterlassen hat, kontroverse Meinungen enthalten. Im Jahr 2006 versuchte eine Gruppe wütender Fans aufgrund dieser Aussagen erfolglos, ihn anzusprechen, als er seine jährliche Hommage machte.
Die Kontroverse über die Identität des Poe Toasters ging im August 2007 weiter, als Sam Porpora, Historiker für die Westminster Church und die Begräbnisstätte von Edgar Allan Poe, behauptete, er habe die Tradition 1967 begonnen Die Zeitungserwähnung des Poe Toasters stammt aus dem Jahr 1950. Die Edgar Allan Poe Society verzichtete auf die Behauptung des Historikers, und sonst wurde wenig über seine Geschichte gesagt.
In den nächsten zwei Jahren stieg die Teilnahme an der Veranstaltung laut der Edgar Allan Poe Society. Die Gesellschaft bewahrt nicht nur das Andenken an Edgar Allan Poe, sondern besitzt auch mehrere der hinterlassenen Geschenke. Der letzte bekannte Auftritt des mysteriösen Poe Toasters, dessen Identität ein Rätsel bleibt, war 2009; Nachdem er in den folgenden zwei Jahren nicht erschienen war, erklärte der Kurator des Edgar Allan Poe House and Museum, dass die Tradition beendet sei. Obwohl andere Leute versucht haben, den Posten anzunehmen, hat keiner die gleiche Anerkennung wie der „offizielle“ Toaster erhalten.