„In dire straits“ ist ein englisches Idiom, das sich auf jemanden bezieht, der irgendwie in eine sehr ernste Lage geraten ist. Die Implikation mit diesem Satz ist oft, dass die Person oder Personen, die sich in einer solchen Situation befinden, möglicherweise nicht in der Lage sind, sich daraus zu befreien. Infolgedessen gibt es einen ernsten Unterton, der oft mit der Verwendung dieser Phrase einhergeht. Seeleute, die gefährliche Gewässer durchqueren mussten, waren die Urheber dieses Satzes.
Manchmal entscheiden sich Sprecher dafür, Ideen oder Gefühle in sehr klaren, wörtlichen Begriffen zu beschreiben. Auf diese Weise zu sprechen kann jedoch nach einer Weile gestelzt und unaufregend werden. Infolgedessen verwenden viele Menschen kurze Redewendungen, die als Idiome bekannt sind und Bedeutungen haben können, die von einer bestimmten Kultur akzeptiert werden, auch wenn sie sich stark von den wörtlichen Definitionen der darin enthaltenen Wörter unterscheiden. Diese Redewendungen sind perfekt für diejenigen, die in ihrer Rede umgangssprachlicher und wirkungsvoller klingen möchten. Ein solches Idiom ist der Ausdruck „in Notlage“.
Die akzeptierte Bedeutung hinter diesem Satz ist, dass die Person, die auf diese Weise beschrieben wird, in großen Schwierigkeiten steckt. Es sind Umstände eingetreten, die jemanden in eine verzweifelte Situation bringen, aus der es scheinbar keine Lösung gibt. Daher ist ein Satz notwendig, der so ernste Bilder heraufbeschwört. Jemand könnte zum Beispiel sagen: „Ich kann nicht glauben, dass das Flugzeug keinen Treibstoff mehr hat, und ich fürchte, jetzt sind alle Passagiere in einer Notlage.“
Natürlich ist der Satz flexibel genug, um bei weniger düsteren Gelegenheiten verwendet zu werden. Die Verwendung in weniger ernsten Situationen bedeutet, dass der Sprecher etwas übertreibt. Die Probleme, mit denen Sie konfrontiert sind, sind möglicherweise nicht Leben oder Tod, auch wenn sie unter ihren eigenen spezifischen Umständen besonders schädlich sind. Betrachten Sie als Beispiel den Satz: „Ich dachte, unser Team könnte zurückkommen, aber es sieht so aus, als ob sie jetzt in einer Notlage sind.“
Im letzten Beispiel wird ein relativ triviales Ereignis auf dramatische Weise beschrieben. Eine solche Übertreibung trifft den Kern dessen, was Redewendungen bewirken sollen. Würde man diesen Satz wörtlich nehmen, würde das bedeuten, dass alle so Beschriebenen in gefährlichen Gewässern zu ertrinken drohten. Stattdessen wird akzeptiert, dass sich das Idiom „in Not“ auf eine problematische Situation bezieht, die jederzeit und überall auftreten kann.