Bahasa Indonesia ist die offizielle Sprache Indonesiens und wird von mehr als 200 Millionen Menschen gesprochen. Es ist eine standardisierte Sprache und dient in erster Linie als Zweitsprache für die Menschen in Indonesien, um ihnen zu helfen, miteinander zu kommunizieren. Weniger als 30 Millionen Menschen sprechen Bahasa Indonesia als ihre Muttersprache. Bahasa Indonesia wird manchmal von Menschen außerhalb Indonesiens einfach als Indonesisch oder sogar als Bahasa bezeichnet. Der Name selbst bedeutet „Sprache Indonesiens“, und deshalb wird die Bezeichnung Bahasa von vielen als falsche Abkürzung angesehen, da dies einfach „Sprache“ bedeutet.
Bahasa Indonesia hat einen populären Dialekt der malaiischen Sprache, der auf der ganzen malaiischen Halbinsel gesprochen wird, und standardisiert, um ihn nach der Unabhängigkeitserklärung im Jahr 1945 als Nationalsprache Indonesiens zu verwenden umgekehrt – die Unterscheidung zwischen Malaiisch und Bahasa Indonesia als eigenständige Sprachen ist eher eine Frage von politischer Bedeutung als alles andere.
Bahasa Indonesia hat viele Wörter aus anderen Sprachen übernommen, insbesondere aus dem Niederländischen. Da ein Großteil Indonesiens ein Gebiet der Niederlande war, liehen die Niederländer Bahasa Indonesia eine enorme Menge an Wörtern, die alle Bereiche des Wortschatzes umfassen. Diese Wörter haben sich bei ihrer Annahme tendenziell etwas geändert, um sich in der Aussprache dem Standard-Bahasa Indonesia anzunähern, insbesondere wenn es Gruppen mit vielen Konsonanten gibt – eine Situation, die in Bahasa Indonesia selbst ungewöhnlich ist. Indonesien ist ein überwiegend muslimisches Land, daher spielt Arabisch auch im religiösen Leben seiner Bevölkerung eine wichtige Rolle, und auch in Bahasa Indonesia wurden einige arabische Wörter übernommen.
Die Struktur von Bahasa Indonesia ist im Vergleich zu einigen anderen Sprachen ziemlich einfach, und Englischsprecher haben es normalerweise relativ leicht zu erlernen. Das Pluralisieren von Wörtern in Bahasa Indonesia erfolgt durch einfaches Wiederholen des Wortes, sodass monyet „Affe“ und monyet-monyet „Affen“ bedeutet. Es gibt keine Zeitformen in Bahasa Indonesia – Zeit wird durch die Verwendung verschiedener Zeitwörter in Beziehung gesetzt – und Verben konjugieren auch nicht, um sich auf Person oder Menge zu beziehen. Die meisten Wörter haben auch keine Geschlechtsunterscheidung, so dass das Wort für „Bruder“ und „Schwester“ dasselbe Wort ist: adik, was „Geschwister“ bedeutet.