Ein Stringer ist eine Person, die freiberuflich für eine Publikation schreibt. Obwohl ein Stringer Geld für sein Schreiben verdient, gilt er nicht als Angestellter und erhält kein regelmäßiges Gehalt. Stattdessen gilt ein Stringer als unabhängiger Auftragnehmer und erhält für jedes veröffentlichte Werk eine Vergütung. Stringer werden oft von Nachrichtenagenturen verwendet, um Projekte für die Fernseh- und Printnachrichtenindustrie anzugehen.
Der Begriff „Stringer: geht auf eine Zeit zurück, als freiberufliche Nachrichtenreporter nach dem Spaltenzoll bezahlt wurden. Anstatt eine feste Entschädigung für jede geschriebene Geschichte zu erhalten, würde ein Stringer ein Stück Schnur verwenden, um den von seinem Schreiben eingenommenen Zeitungsplatz zu messen. Dann versorgte er die Zeitung mit seiner Schnur, die auf die entsprechende Länge geschnitten war. Die Zeitung zahlte dem Stringer eine Zahlung basierend auf der Länge seiner Saite.
Auch heute noch werden Zeitungsstringer aus verschiedenen Gründen verwendet. Ein Grund, warum ein Redakteur einen Stringer verwenden könnte, ist, zusätzlichen Platz in der Zeitung zu füllen. Wenn beispielsweise ein regelmäßiger Reporter einen Artikel nicht rechtzeitig liefert, bleibt die Zeitung leer. Ebenso können Anzeigenkäufer in letzter Minute stornieren, sodass die Zeitungsredakteure etwas anderes finden müssen, um ihre Plätze zu besetzen. In solchen Situationen ist ein Stringer praktisch, der den Redakteuren vor Ablauf der Frist Kopien zum Ausfüllen der Zeitung zur Verfügung stellt.
Ein Redakteur kann auch einen Stringer einstellen, um Geschichten zu berichten, die Mitarbeiterreporter nicht schreiben können. Zeitbeschränkungen und Prioritäten in der Nachrichtenberichterstattung machen es den Redakteuren oft schwer, über alle interessanten oder wertvollen Geschichten zu berichten. In einem solchen Fall kann ein Redakteur einen Stringer bitten, eine bestimmte Geschichte zu behandeln, während er den Mitarbeitern frei lässt, sich mit anderen Aufgaben zu befassen. Darüber hinaus werden Stringer oft verwendet, um Lücken zu füllen, die Zeitungsberichte hinterlassen, die sich anderen Gelegenheiten zuwenden, da viele Zeitungen eine hohe Fluktuationsrate aufweisen.
Redakteure sind oft bereit, weniger erfahrene Autoren als Stringer einzustellen. Als solche kann eine neue Autorin möglicherweise als Stringer in die Tür der Schreibindustrie eintreten. Neben der persönlichen Befriedigung, ihre Arbeit in gedruckter Form zu sehen, kann die Autorin Clips erwerben, die nützlich sein können, um sich andere Schreibmöglichkeiten zu sichern. Mit der Zeit, Beharrlichkeit und harter Arbeit kann eine Stringerin sogar ihre freiberufliche Tätigkeit in eine Vollzeitstelle als Mitarbeiterin verwandeln.