Grob gesagt bezieht sich das Wort „Aussprache“ auf die eigene Sprechweise oder mündliche Darbietung. Die Redewendung wird insbesondere in Bezug auf die Sprechweise eines Redners verwendet, wenn er in der Öffentlichkeit gesprochen oder vorgelesen wird. Elocution kann sich auch auf das Studium des richtigen öffentlichen Sprechens beziehen, wobei besonderes Augenmerk auf Aussprache, Grammatik, Stil und Ton gelegt wird.
Elocution ist jedoch mehr als eine saubere Definition. In den 1700er Jahren galt die Rede als eine Kunstform und eine formale Disziplin. In dieser Eigenschaft hat die Sprechweise gemeinsame Verbindungen zur Pronuntiatio, der Kunst des öffentlichen Sprechens, die eine der fünf integralen Disziplinen der westlichen klassischen Rhetorik war. Nach dem Lehrplan dieser Kunstform hätten akademische Redner Diktion, Kleidung, Haltung und den angemessenen Gebrauch von Gesten studiert. Es scheint, dass bei der Untersuchung der Sprachübertragung die Kommunikation des unausgesprochenen Wortes genauso wichtig war wie die des gesprochenen Wortes.
Wie jedes bonafide Thema des Kursmaterials umfasst die Sprechweise eine Reihe wichtiger Prinzipien. Diese werden allgemein als Artikulation, Flexion, Akzent, Stimme und Gestik angesehen. Artikulation bezieht sich auf die Sprachlaute und deren richtige Aussprache. Flexion bezieht sich auf die Tonhöhe oder den Ton der Stimme des Redners und deren Modulation. Akzent bezieht sich auf die Betonung einer bestimmten Silbe, eines Wortes oder einer Phrase im Vergleich zur fehlenden Betonung anderer umgebender Silben oder Satzteile. In Bezug auf die Sprechweise weist der Akzent nicht auf eine schriftliche Kennzeichnung oder regionale Aussprache einer bestimmten Sprache hin. Stimme bezieht sich insbesondere auf die Qualität, Klarheit und Wirksamkeit dessen, was gesprochen oder ausgedrückt wird. Geste bezieht sich natürlich auf jede Bewegung des Körpers, die ein gesprochenes Wort begleitet, insbesondere eine Bewegung, die dazu bestimmt ist, das gesprochene Wort zu betonen oder zu unterstützen.
Ein Beispiel kann verwendet werden, um die Vorstellungen von elocution und pronuntiatio zu verdeutlichen, wie sie im 16. Jahrhundert studiert und verstanden worden sein könnten. Nehmen wir an, ein Redner nähert sich in schäbiger Kleidung einem Podium, steht während seiner Rede krumm und vollkommen still, hält die Rede jedoch mit der richtigen Intonation und Lautstärke, mit effektiven Worten und einem reichen Tonfall. In der Kritik könnten wir sagen, dass der Redner eine angemessene Sprechweise bewiesen hatte, da der Klang seiner Rede akzeptabel war. Allerdings hätte der Redner keine richtige Pronuntiatio gezeigt, da er visuell langweilig und unscheinbar war.