Das Produkthaftungsrecht konzentriert sich auf die Entschädigung von Verbrauchern, die einen Produkthaftungsschaden erlitten haben. Die Produkthaftung ist ein sehr komplexes Rechtsgebiet, das je nach Rechtsordnung eine unterschiedliche Beweislast erfordert. In den Vereinigten Staaten muss ein Kläger beispielsweise ein Verschulden des Designers, Herstellers, Händlers oder Einzelhändlers nachweisen. In den USA kann eine Produkthaftungsverletzung durch den Nachweis eines Konstruktionsfehlers, eines Herstellungsfehlers oder einer unterlassenen Warnung nachgewiesen werden. In der Europäischen Union ist ein Produkthaftungsschaden jedoch ohne Nachweis eines Verschuldens ersatzfähig.
Um einen Produkthaftungsschaden als Folge eines Konstruktionsfehlers nachzuweisen, muss der Kläger beweisen, dass in der Grundkonstruktion des Produkts ein inhärentes Problem vorlag. Ein Kläger muss nachweisen, dass alle mit einem bestimmten Design hergestellten Produkte mangelhaft waren, weil das Design selbst mangelhaft ist. Darüber hinaus muss der Kläger nachweisen, dass er durch den Konstruktionsfehler des Produkts geschädigt wurde.
Herstellungsfehler unterscheiden sich von Konstruktionsfehlern dadurch, dass nicht alle Produkte fehlerhaft sind. Ein Herstellungsfehler ist etwas, das bei der Herstellung des Produkts verursacht wurde und daher in der Regel nur einen kleinen Prozentsatz der Produkte betrifft. Ein Kläger muss nachweisen, dass irgendwo im Herstellungsprozess ein Fehler gemacht wurde, der einen Fehler im Endprodukt verursacht hat. Dieser Mangel muss dann die Verletzungen des Klägers verursacht haben.
Eine Nichtwarnung eines Produkthaftungsschadens unterscheidet sich etwas von den Fällen von Konstruktions- oder Herstellungsfehlern. Einige Produkte sind von Natur aus gefährlich, trotz aller Bemühungen des Herstellers, sie sicher zu machen. Reinigungsmittel zum Beispiel enthalten Chemikalien, die beim Einatmen oder Verschlucken extrem gefährlich sind, aber für die Erfüllung des vorgesehenen Zwecks notwendig sind. Bei solchen Produkten muss der Hersteller den Verbraucher ausreichend vor den Gefahren des Produkts warnen. Wenn keine ausreichende Warnung erfolgt ist und dadurch ein Verbraucher verletzt wurde, kann der Hersteller haftbar gemacht werden.
In den Vereinigten Staaten ist der Standard des Verschuldens Fahrlässigkeit. Fahrlässigkeit erfordert, dass der Kläger darlegt, dass der Beklagte – in diesem Fall der Hersteller, Designer, Lieferant oder Händler – nicht das getan hat, was eine vernünftigerweise vernünftige Person unter den gleichen Umständen getan hätte. Innerhalb der Europäischen Union muss ein Kläger keine Fahrlässigkeit nachweisen. Produkthaftungsfälle in der Europäischen Union sind Gefährdungshaftungsfälle, d. h. der Kläger muss lediglich nachweisen, dass er durch das Produkt verletzt wurde.