In den Vereinigten Staaten verbieten sowohl bundesstaatliche als auch einzelstaatliche Gesetze unlautere und betrügerische Praktiken von Geschäftsleuten und Handelsvertretern. Während die genaue Definition von unlauteren und betrügerischen Praktiken sehr langwierig und voller juristischer Texte sein kann, läuft sie im Allgemeinen auf genau das hinaus, wonach sie sich anhört – Geschäftspraktiken, die Verbraucher ausnutzen oder versuchen, sie zu täuschen. Häufige Beispiele für Praktiken eines Unternehmens, die als unlautere und irreführende Praktiken angesehen werden können, sind: falsche oder irreführende Werbung; irreführende Preise; Werbepreise, die nicht tatsächlich vergeben werden; Anspruch auf ein Sponsoring oder eine Mitgliedschaft, die nicht existiert; und Versäumnis, den Zweck eines Telefonmarketing-Anrufs zu identifizieren.
In den Vereinigten Staaten verbietet das Bundesgesetz unlautere und irreführende Praktiken durch die Federal Trade Commission. Zusätzlich zu den Bundesgesetzen, die die Führung eines Unternehmens regeln, haben die meisten Bundesstaaten auch Gesetze erlassen, die unlautere und betrügerische Praktiken behandeln. Wie in vielen Rechtsbereichen in den Vereinigten Staaten können die Bundesstaaten Gesetze erlassen, die den Verbrauchern zusätzlichen Schutz bieten, jedoch nicht weniger als das, was das Bundesgesetz vorsieht.
Nach Bundesrecht und den meisten bundesstaatlichen Gesetzen ist Werbung, die als falsch, irreführend oder täuschend angesehen wird, ein Verstoß gegen das Gesetz. Werbetreibende können beispielsweise keine Behauptungen aufstellen, von denen sie wissen, dass sie unwahr sind. Werbetreibenden ist es möglicherweise auch nicht gestattet, Sponsoring oder Werbung für ein Produkt zu beanspruchen, das sie tatsächlich nicht besitzen. Darüber hinaus können Verkaufstaktiken, bei denen ein Produkt beworben wird, der Verkäufer jedoch tatsächlich nur ein anderes Produkt zum Verkauf anbietet, ebenfalls als unlautere und irreführende Praxis angesehen werden.
Die Preisgestaltung ist ein weiterer Bereich, in dem unfaire und betrügerische Praktiken vorkommen können. Bei Bankkrediten muss beispielsweise klar angegeben werden, wie viel, zu welchem Zinssatz und mit welchen Gebühren der Verbraucher geliehen wird. Auch Anzeigen, die einen Verkaufspreis angeben, der in Wirklichkeit nicht für das verfügbare Produkt gilt, können ebenfalls rechtswidrig sein.
Die Werbung für die Gewinnchance ist akzeptabel, solange der Preis tatsächlich verliehen wird. Außerdem muss sich der Verkäufer eines Produkts in der Regel über die Gewinnchancen und den wahren Zweck der Werbung im Klaren sein, um Rechtsverstöße zu vermeiden. In ähnlicher Weise schränken viele staatliche Gesetze Telemarketer oder Tür-zu-Tür-Verkäufer ein. Oftmals muss sich ein Telemarketer sofort identifizieren und den Verbraucher über den Zweck des Anrufs informieren oder sich mit Behauptungen konfrontiert sehen, dass unlautere und betrügerische Praktiken verwendet werden.