Eine Mahnung ist eine förmliche Mitteilung, dass ein Schuldner seine Zahlungen für eine ausstehende Forderung nicht gemäß den im Vertrag zwischen dem Schuldner und dem Kreditgeber festgelegten Bedingungen geleistet hat. Der genaue Text des Dokuments kann je nach Absicht des Kreditgebers variieren. In vielen Ländern der Welt ist es erforderlich, dass der Kreditgeber diese Mitteilung an den säumigen Kreditnehmer bei den örtlichen Behörden protokolliert, bevor ein Zwangsvollstreckungsverfahren eingeleitet werden kann.
In einigen Fällen dient die Inverzugsetzung als Mahnung, dass der Schuldner in Verzug ist, und verlängert eine Nachfrist, in der der Rechtsweg durch Zahlung des überfälligen Betrags abgewendet werden kann. Häufig werden auf den überfälligen Betrag Strafen oder zusätzliche Zinsen erhoben. Diese zusätzlichen Kosten gelten ebenfalls als fällig bis zum Ende der Nachfrist, oder das Konto wird nicht als aktuell angesehen und befindet sich weiterhin in Verzug.
Bei unbeantworteten Vorabmahnungen ist es nicht ungewöhnlich, dass die Mahnung den Schuldner an die Handlungsmöglichkeiten des Kreditgebers erinnert. Dazu können rechtliche Schritte gehören, um die Investition des Kreditgebers zurückzufordern, das Konto an ein Inkassounternehmen zu senden oder andere Verfahren, die nach den Gesetzen der Gerichtsbarkeit zulässig sind. Wenn sich der Kreditgeber für eine Schadensersatzklage entscheidet, werden die Gerichte im Allgemeinen schnell handeln und oft ein Urteil zugunsten des Klägers erlassen. Kurz darauf wird die Immobilie verkauft, noch ausstehende Gerichtskosten beglichen und der Rest des Verkaufserlöses an den Kreditgeber weitergeleitet.
Da die Kosten, die mit einem Gerichtsverfahren nach Einreichung einer Mahnung verbunden sein können, recht umfangreich sein können, werden viele Kreditgeber alles daran setzen, mit dem Schuldner eine alternative Regelung zu treffen. Dazu gehören die freiwillige Herausgabe der Immobilie an den Kreditgeber nach Erhalt der Mahnung, die es dem Kreditgeber ermöglicht, die Immobilie zu veräußern, die ausstehende Hypothek zu begleichen und ggf die entgangenen Einnahmen aus der ausgefallenen Hypothek. Selbst in Situationen, in denen der Schuldner freiwillig alle Ansprüche an der Immobilie aufgibt, muss in der Regel ein Rechtsweg befolgt werden. Da sich das Zivilrecht im Zusammenhang mit Zwangsvollstreckungen und Wiederinbesitznahmen von Land zu Land stark unterscheidet, ist es wichtig, einen Rechtsbeistand zu beauftragen, der sich mit den für die jeweilige Situation geltenden Gesetzen auskennt.