Eine fälschliche Inhaftierung liegt vor, wenn eine Person entweder ohne gesetzliche Genehmigung oder gegen ihren Willen inhaftiert wird. Eine fälschliche Inhaftierung kann auch erfolgen, wenn jemand eine andere Person daran hindert, ein Fahrzeug, einen Raum, ein Gebäude oder einen anderen Bereich zu verlassen. Angenommen, ein Mann zückt eine Waffe und droht, seine Frau zu erschießen, wenn sie ihre Wohnung verlässt. Der Mann könnte für schuldig befunden werden, seine Frau gegen ihren Willen festgehalten zu haben.
Falsche Freiheitsstrafen können in Zivil- oder Strafverfahren geltend gemacht werden. In einem Zivilprozess kann ein Anspruch aus unerlaubter Handlung auf Schadensersatz geltend gemacht werden. In Strafsachen handelt es sich häufig um eine Ordnungswidrigkeit oder ein Verbrechen, die zu Gefängnis- oder Geldstrafen führen können.
In den meisten zivilrechtlichen Verfahren wegen ungerechtfertigter Freiheitsstrafen trägt der Kläger die Beweislast, dass er oder sie unangemessen inhaftiert war. Nachdem der Kläger jedes Element der Forderung dargelegt hat, muss der Beklagte nachweisen, dass die Inhaftierung rechtlich gerechtfertigt war. In ähnlicher Weise muss die Staatsanwaltschaft in einem Strafverfahren jedes Element einer falschen Inhaftierung beweisen, oft zweifelsfrei. Der Angeklagte kann dann antworten oder Löcher in den Fall der Staatsanwaltschaft bohren.
In den meisten Fällen wird der Gefangene aufgrund von Nötigung, Gewalt oder Drohung gegen seinen Willen festgehalten. Normalerweise kommt es nicht zu einer falschen Inhaftierung, wenn eine Person der Inhaftierung zustimmt. Angenommen, ein Polizist bittet einen Mann, zum Polizeirevier zu kommen und ein paar Fragen zu beantworten. Angenommen, der Mann wird in einem Raum festgehalten, während das Angebot ihn befragt. Wenn der Mann einfach freiwillig zugestimmt hat, im Zimmer festgehalten zu werden, würde der Polizist den Mann nicht zu Unrecht festnehmen.
In einigen Situationen besteht das Recht auf Inhaftierung einer Person in eingeschränkter Funktion. Betrachten Sie beispielsweise eine Situation, in der ein Filialleiter einen Käufer des Ladendiebstahls verdächtigt. In den meisten Rechtsordnungen hätte der Manager das Recht, den Käufer für einen angemessenen Zeitraum festzuhalten, um zu untersuchen, ob ein Ladendiebstahl stattgefunden hat. Hält der Manager den Käufer jedoch für einen unangemessenen Zeitraum fest, könnte dem Manager eine Freiheitsstrafe vorgeworfen werden.
Freiheitsstrafen gelten grundsätzlich nicht für Eltern oder andere Autoritätspersonen, die minderjährige Kinder am Verlassen eines Zimmers oder Fahrzeugs hindern. Beispielsweise hätte ein Schullehrer das Recht, ein Kind daran zu hindern, während der Schulzeit ein Klassenzimmer zu verlassen. Sobald ein Kind erwachsen ist, hat ein Elternteil jedoch kein Recht mehr, das Kind in Gewahrsam zu nehmen. Ehegatten haben in der Regel kein Recht, sich gegenseitig in Gewahrsam zu nehmen.