Strafverfolgungsbehörden müssen auf eine Reihe unterschiedlicher Situationen in einer Vielzahl von Klimazonen und Terrains reagieren. Aus diesem Grund gibt es für Polizeifahrzeuge je nach Verwendungszweck und Funktion eine Vielzahl von Ausführungen. Während die meisten Leute an das Standard-Verfolgungsfahrzeug denken, wenn sie an Fahrzeuge der Polizei denken, können Beamte auch Motorräder, Paddy-Wagen und Wasserfahrzeuge sowie SUVs und nicht gekennzeichnete Fahrzeuge verwenden.
In den meisten Gerichtsbarkeiten fahren Streifenpolizisten normalerweise ein gekennzeichnetes Fahrzeug, das hergestellt wurde, um bei Bedarf bei hohen Verfolgungen zu funktionieren. Von allen Strafverfolgungsfahrzeugen ist dies das häufigste und am leichtesten zu erkennende. Gekennzeichnete Polizeifahrzeuge sind in der Regel mit Licht und Sirene sowie einem eingebauten Computer ausgestattet. Zusätzliche Modifikationen umfassen häufig ein Gitter oder eine Metalltrennung zwischen Vorder- und Rücksitz für den Transport von Gefangenen sowie das Entfernen der Türgriffe von den Hintertüren. Herkömmliche, gekennzeichnete Fahrzeuge sollen der Abschreckung von Kriminalität dienen sowie Standardverhaftungen und Transportbeamte und Gefangene vornehmen.
Ein Paddy-Wagen ist normalerweise ein großer Lieferwagen, der so modifiziert wurde, dass er mehrere Gefangene gleichzeitig transportieren kann. Der Paddy-Wagen wird oft zum Tatort gerufen, um Gefangene zu transportieren, wenn der festnehmende Beamte nicht in der Lage ist oder viele Gefangene transportiert werden müssen. Der Reiswagen hat oft eine Trennwand auf der Rückseite, um Männer und Frauen getrennt zu halten, sowie eine Trennwand, um die Gefangenen und Polizisten getrennt zu halten.
Auch Motorräder, Wasserfahrzeuge und sogar Schneemaschinen finden sich häufig im Arsenal der Polizeifahrzeuge, die einer Behörde zur Verfügung stehen. Motorräder werden häufig verwendet, um Verkehrsgesetze durchzusetzen oder um eine Polizeipräsenz an engen Stellen aufrechtzuerhalten, an denen ein Auto nicht passt. Viele Strafverfolgungsbehörden haben einen See oder Fluss in ihrem Zuständigkeitsbereich und müssen daher eine Möglichkeit haben, das Wasser zu patrouillieren. Es gibt sogar Schneemaschinen, die in Ländern eingesetzt werden, in denen kälteres Wetter oft eine sichere Fahrt verhindert.
Innerhalb der Vereinigten Staaten reisen Bundespolizeibeamte fast immer in einem nicht gekennzeichneten Fahrzeug – in der Regel in einem SUV. US-Bundesagenten reisen häufig in Teams, was einen SUV zu einer praktischen Option macht. Lokale Strafverfolgungsbehörden können auch gekennzeichnete SUVs verwenden. Nicht gekennzeichnete Strafverfolgungsfahrzeuge werden verwendet, um das Überraschungsmoment bei der Festnahme eines Kriminellen zu nutzen. Obwohl ein nicht gekennzeichnetes Fahrzeug keine Außenmarkierungen aufweist, ist es typischerweise mit Lichtern und einer Sirene und allen anderen Innenausstattungen eines gekennzeichneten Fahrzeugs ausgestattet.