Das Say-Gesetz, auch als Gesetz der Märkte bekannt, ist ein wirtschaftliches Konzept, das besagt, dass Produkte als Mittel verwendet werden, um mehr Produkte zu erwerben. Das heißt, Menschen verkaufen Produkte oder Dienstleistungen, um Geld zu verdienen, um andere Produkte oder Dienstleistungen zu kaufen. Obwohl das Konzept von anderen vor ihm formuliert wurde, wird Jean-Baptiste Say, einem französischen Geschäftsmann und Ökonom, das Gesetz zugeschrieben. Das Gesetz gilt insbesondere für Marktwirtschaften oder Volkswirtschaften, die von freiem und offenem Angebot und Nachfrage angetrieben werden. Volkswirtschaften, die von der Regierung oder anderen externen Kräften kontrolliert werden, befolgen möglicherweise nicht das Gesetz von Say, da Produkte nicht unbedingt mit dem Ziel gekauft und verkauft werden, mehr Produkte zu kaufen.
Die Betrachtung einfacher Wirtschaftssysteme zeigt, dass das Saysche Gesetz grundsätzlich gilt und im Allgemeinen richtig ist. Menschen arbeiten, um Waren und Dienstleistungen bereitzustellen, um Geld zu erhalten, das als Medium für den Erwerb anderer Produkte und Dienstleistungen dient. Waren und Dienstleistungen werden dann verkauft, damit die Menschen mehr Waren und Dienstleistungen erhalten können; Im gesamten Wirtschaftssystem produzieren Menschen, um zu konsumieren. Es ist wichtig zu beachten, dass dieses Gesetz sowohl für Produkte als auch für Dienstleistungen gilt; es gibt ein Angebot und eine Nachfrage von beiden, und beide sind wichtige Teile der Wirtschaft.
Das Say-Gesetz hat viele wichtige Auswirkungen auf jede Marktwirtschaft, die seine scheinbare relative Einfachheit möglicherweise nicht sofort offenbart. Die Vorstellung, dass die Produktion von Gütern zum Konsum von Gütern führt und umgekehrt, bedeutet, dass es, wenn das Gesetz gilt, niemals größere Überschwemmungen oder Engpässe auf dem Markt geben sollte. Kleine Schwankungen könnten noch auftreten, würden aber schnell korrigiert, wenn sich die Produktion an die Nachfrage anpasst. Viele argumentieren, dass das Gesetz und seine positiven Konsequenzen nur in einer perfekten freien Marktwirtschaft gelten können – jede staatliche Kontrolle oder Einflussnahme durch externe Kräfte kann das Gesetz unanwendbar machen. Interessanterweise plädierte Jean-Baptiste Say jedoch selbst für öffentliche Arbeiten und für staatliche Beihilfen, um die Beschäftigten zu halten.
Volkswirtschaften auf der ganzen Welt haben verschiedene langfristige Krisen erlebt, die nicht eintreten sollten, wenn Says Gesetz gilt. Einige kommen daher zu dem Schluss, dass Says Gesetz ungenau ist; andere hingegen glauben einfach, dass die für das Gesetz notwendigen Voraussetzungen nicht gegeben sind. Zum Beispiel verlangt das Gesetz ein perfektes Tauschsystem; Geld und Kredite neigen dazu, dies zu stören und Störungen im System zu verursachen. Darüber hinaus ist die Interaktion zwischen Regierungen in fast jedem Wirtschaftssystem, das jemals existiert hat, offensichtlich. Eine solche Regierungsinteraktion stört die natürliche Angebots- und Nachfragebeziehung, die eine notwendige Voraussetzung für die Richtigkeit des Say-Gesetzes ist.