Der Defense Base Act ist ein Gesetz, das für Arbeitnehmer, die für Auftragnehmer der US-Regierung im Ausland arbeiten, eine Arbeitnehmerunfallversicherung abschließt. Auftragnehmer, die keine Nachweise für solche Policen zur Absicherung ihrer Mitarbeiter vorlegen, können mit einer Geldstrafe belegt werden und können ihre Regierungsverträge verlieren. Dazu gehören Auftragnehmer auf US-Militärstützpunkten sowie Personen, die mit öffentlichen Bauprojekten im Ausland beauftragt werden, die für die nationale Sicherheit der Vereinigten Staaten als wichtig erachtet werden.
Das ursprünglich 1941 verabschiedete Defense Base Act wurde ursprünglich entwickelt, um Hafenarbeiter und verwandte Arbeiter auf Militärstützpunkten in Übersee abzudecken. Wenn sie während ihrer Arbeit verletzt wurden, hatten sie keinen Anspruch auf medizinische Versorgung, da sie keine Angehörigen des Militärs waren und dies gab Anlass zur Sorge für Arbeitnehmeraktivisten. Im Laufe der Zeit wurde der Geltungsbereich der Rechtsvorschriften erweitert, um eine wachsende Zahl von Vertragsarbeitern im öffentlichen Dienst abzudecken und Bedenken hinsichtlich der Personen auszuräumen, die an öffentlichen Bauprojekten außerhalb von Militärstützpunkten beteiligt sind.
Gemäß dem Defense Base Act muss eine Person, die für einen staatlichen Auftragnehmer im Ausland arbeitet, sei es auf einem Militärstützpunkt oder außerhalb, Geschäfte ausführt, die für die nationale Sicherheit als wichtig erachtet werden, diese Person muss durch eine entsprechende Arbeiterunfallversicherung abgesichert sein. Policen, die für Arbeitnehmer in den Vereinigten Staaten erstellt wurden, schließen häufig eine Auslandsversicherung aus, und möglicherweise muss eine spezielle Police abgeschlossen werden. Auch die Verteidigungsarbeit ist mit hohen Risiken verbunden und eine nachträgliche Versicherung von Leiharbeitern nach dem Verteidigungsbasisgesetz ist oft sehr kostspielig.
Dieses Arbeitsrecht soll Menschen bei Unfällen und anderen Ereignissen, die ihnen die Arbeit erschweren, schützen. Arbeitnehmern, die aufgrund von Arbeitsunfällen vom Dienst suspendiert sind, können vorübergehende Leistungen gezahlt werden, und die Versicherung bietet auch Schutz für Personen, die am Arbeitsplatz eine dauerhafte Behinderung erleiden. Verteidigungskräfte können sich auch für Lebensversicherungen und andere Möglichkeiten zur Deckung im Todesfall entscheiden.
Prüfer können die mit den Versicherungspolicen der Arbeitnehmerunfallversicherung verbundenen Unterlagen anfordern, um sicherzustellen, dass die Auftragnehmer den Defense Base Act einhalten. Mitarbeiter, die über die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften besorgt sind, können bei Arbeitsagenturen Whistleblower-Beschwerden einreichen, sie auf einen mutmaßlichen Verstoß gegen das Arbeitsrecht aufmerksam machen und eine Untersuchung beantragen. Solche Mitarbeiter benötigen Unterlagen, um ihre Ansprüche zu untermauern, und werden normalerweise gewarnt, dass die Verwendung eines Hinweisgebersystems zur Ausübung von persönlichem Groll mit Strafen verbunden sein kann, da Ermittlungen teuer und schwer zu verwalten sind, wenn es sich um im Ausland tätige Unternehmen der Verteidigungsindustrie handelt.