Der Violence Against Women Act (VAWA) ist ein Gesetz, das ursprünglich 1994 von US-Präsident Bill Clinton in Kraft gesetzt wurde. VAWA wurde entwickelt, um Vorfälle wie sexuelle Übergriffe, häusliche Gewalt und Stalking zu behandeln. Das Gesetz umfasst Schutzgesetze und die Einrichtung von Zuschüssen und Programmen, die darauf abzielen, das Auftreten solcher Verbrechen in den Vereinigten Staaten (USA) zu verringern und die Bedürfnisse von Frauen, die Opfer sind, zu erfüllen. Seit seiner ursprünglichen Verabschiedung wurde das Gesetz über Gewalt gegen Frauen aktualisiert und bei Bedarf neu genehmigt.
Gewalt gegen Frauen kann langfristige Auswirkungen auf eine Familie haben. Es wird auch davon ausgegangen, dass solche Gewalt eine Reihe umfassenderer gesellschaftlicher Konsequenzen haben kann. Das Gesetz über Gewalt gegen Frauen ist die Antwort der Bundesregierung auf das Problem.
Diese Gesetzgebung soll belegen, dass die Bundesregierung anerkennt, dass Gewalt gegen Frauen oft mit einzigartigen Umständen verbunden ist und einzigartige Herausforderungen mit sich bringt, die von der Justiz ohne Eingreifen des Bundes möglicherweise nicht angemessen gehandhabt werden können. Die Beteiligung des Bundes hat es ermöglicht, den Interessen von Frauen auf eine Weise zu dienen, die sonst nicht möglich gewesen wäre. Beispielsweise hat das Bundesgesetz die Fähigkeit des Strafjustizsystems verbessert, Schutzanordnungen durchzusetzen, die einmal durch Zuständigkeitsregeln behindert wurden.
Das Gesetz über Gewalt gegen Frauen wurde seit seinem Inkrafttreten aktualisiert und schrittweise verbessert. Zu den wesentlichen Verbesserungen gehören Bestandteile der Rechtsvorschriften, die speziell auf die Bedürfnisse eines breiteren Spektrums von Opfern eingehen als die ursprüngliche Version. Dazu gehört Gewalt gegen Immigranten und gegen Frauen mit Behinderungen.
Das US-Justizministerium hat ein Büro für Gewalt gegen Frauen (OVW). Dieses Amt ist für die Umsetzung des Gesetzes gegen Gewalt gegen Frauen zuständig. Dies geschieht durch die Entwicklung von Richtlinien und Programmen, die darauf abzielen, Gewalt gegen Frauen zu reduzieren und auf die Bedürfnisse der Opfer einzugehen. OVW vergibt auch Zuschüsse und leistet technische Unterstützung für gemeindenahe Bemühungen, deren Ziele mit VAWA abgestimmt sind.
Mehr als ein Dutzend Stipendien wurden im Rahmen des Gesetzes über Gewalt gegen Frauen eingerichtet. Diese konzentrieren sich im Allgemeinen auf bestimmte Bereiche, in denen davon ausgegangen wird, dass die Mittel zur Erreichung der Ziele des Gesetzes von Nutzen sein können. Das Programm „Zuschüsse zur Förderung von Festnahmen und die Durchsetzung von Schutzanordnungen“ stellt Regierungen Mittel zur Verfügung, um sie zu motivieren, Gewalt gegen Frauen ernst zu nehmen und koordinierte Bemühungen aufzubauen. Das Grants to Indian Tribal Government Program stellt Mittel bereit, die den Stämmen helfen sollen, Gewalt gegen Frauen in ihren Gemeinden zu bekämpfen.