Eine Benachrichtigung über eine Urheberrechtsverletzung ist eine Mitteilung, die im Allgemeinen von Onlinedienstanbietern (OSPs), einschließlich Internetdienstanbietern (ISPs), an Benutzer gesendet wird, die einer Urheberrechtsverletzung beschuldigt wurden. Hinweise gehören zur oft mehrdeutigen Welt des gewerblichen Rechtsschutzes, der im Internet gewissermaßen nachsichtiger geregelt ist als das nicht-online-Urheberrecht. Urheberrechtsgesetze sind weltweit sehr unterschiedlich und fallen manchmal unter die Vorschriften des Landes, in dem sich der Webserver des mutmaßlich verletzten Materials befindet, und manchmal fallen sie unter die Domäne des Landes der Benutzer, die über einen Webbrowser auf diese Server zugreifen. Jeder, der der Meinung ist, dass seine Arbeit unrechtmäßig kopiert wurde, sowie jeder, der eine Urheberrechtsverletzung erhält, sollte sich mit dem Recht des geistigen Eigentums seines Landes vertraut machen.
Der Prozess, der zu einem Hinweis auf eine Urheberrechtsverletzung führt, beginnt in der Regel, wenn der Urheberrechtsinhaber oder eine ihn vertretende Agentur Kenntnis davon erlangt, dass das Urheberrecht an seinem Werk verletzt wurde. Anschließend wird dem OSP eine schriftliche Mitteilung über die Verletzung des Urheberrechts mit zusätzlichen Informationen zu der konkreten Verletzung und der Partei, die das geistige Eigentum auf dem System des OSP oder auf einem Computer, der über dieses mit dem Internet verbunden ist, nutzt, ausgestellt. Nach Erhalt dieser schriftlichen Benachrichtigung über eine Urheberrechtsverletzung kann der OSP, je nach den geltenden nationalen oder internationalen Vorschriften, möglicherweise aufgefordert werden, das verletzende Material zu entfernen und die verletzende(n) Partei(en) ordnungsgemäß zu benachrichtigen.
Eine Benachrichtigung über Urheberrechtsverletzungen an Personen, die gegen das Urheberrecht verstoßen, wird dann vom OSP an die an der Verletzung beteiligte(n) Partei(en) ausgegeben. Eine Benachrichtigung kann an alle Personen gesendet werden, die die Website unterhalten, auf der das geistige Eigentum enthalten ist, wer sie hochgeladen oder veröffentlicht hat und an jeden, der sie heruntergeladen hat. Wenn der OSP feststellt, dass die Ansprüche des Inhabers des geistigen Eigentums ungültig sind, kann er eine Gegendarstellung einreichen. Darüber hinaus kann jeder, der eine Mitteilung über eine Urheberrechtsverletzung erhält, eine Gegendarstellung bei seinem OSP einreichen, wenn er der Meinung ist, dass er die Mitteilung zu Unrecht erhalten hat.
Die relative Leichtigkeit, mit der Benachrichtigungen über Urheberrechtsverletzungen und Gegenanzeigen erfolgen, ermöglicht möglicherweise die Durchsetzung des Urheberrechts ohne lange Gerichtszeiten und Gerichtskosten. Alle Phasen des Prozesses können elektronisch ablaufen. Es ermöglicht OSPs auch, den Betrieb fortzusetzen, während sie oder ihre Benutzer der Urheberrechtsverletzung beschuldigt werden, und ermöglicht es Benutzern, die Nutzung des OSP aufrechtzuerhalten. Urheberrechtsbestimmungen und Meldungen von Rechtsverletzungen werden jedoch in den verschiedenen Regionen und Ländern sehr unterschiedlich gehandhabt.