Ein Patentportfolio ist die Gesamtheit der Patente, die einem einzigen Eigentümer gehören. Diese Patente können vom Eigentümer individuell entwickelt oder vom ursprünglichen Patentinhaber erworben worden sein. Ein Patentportfolio kann für seinen Besitzer ein wertvolles Gut sein.
Der Wert eines bestimmten Patentportfolios hängt von den darin enthaltenen Patenten ab. Jedes Patent hat eine begrenzte Lebensdauer unter dem Patentschutzregime. Der Wert eines bestimmten Patents innerhalb eines Portfolios ändert sich ständig, je nachdem, wo sich das Patent in seiner tragfähigen Lebensdauer befindet. In einigen Fällen kann ein Unternehmen sein Patentportfolio verwenden, um seinen Gesamtwert zu bestimmen, insbesondere wenn sein Portfolio eines seiner größten Vermögenswerte ist.
Viele Patentinhaber lizenzieren die in ihren Patentportfolios enthaltene Technologie an Dritte. Diese Lizenzen sind separate Einnahmequellen für diese Patentinhaber. Die Art und Weise, wie der Patentinhaber versucht, Lizenznehmer für seine Patente zu finden, ist wichtig. Aufgrund der Art und Weise, wie Patentverletzungsverfahren verfolgt werden, muss der Patentinhaber beim Anbieten einer Lizenz für Patente innerhalb seines Patentportfolios sehr vorsichtig sein.
Generell können Unternehmen, die ihre eigene Technologie entwickeln und patentieren, ihre Patente einfacher lizenzieren. Eine Organisation, die Patente vom ursprünglichen Eigentümer kauft, um sie an eine andere Partei zu lizenzieren, geht möglicherweise einen schmaleren rechtlichen Weg. Der Wert von lizenzierten Patentportfolios darf sich nicht ändern, da der Wert normalerweise auf die Patente selbst und nicht auf Einnahmen aus der Lizenzierung gelegt wird.
Bestimmte internationale Organisationen ordnen den Wert von Patentportfolios ein, damit die Öffentlichkeit den Portfoliowert bestimmen kann und wie viel des Wertes des Inhabers auf seinem Patentportfolio basiert. Diese Bewertungen sind schwer zu ermitteln, da sich ein Patent über Nacht im Wert ändern kann. Patente basieren auch auf dem Stand der Technik: Sofern ein neues Patent erteilt wird und ein bestehendes Patent einschließt, kann das bestehende Patent für ungültig erklärt werden oder es kann mit dem neuen Patent koexistieren, wenn es zur Schaffung der neuen Technologie erforderlich ist.
Es ist unklar, ob ein Patent innerhalb eines Patentportfolios aufgrund der Erteilung eines neuen Patents Lizenzeinnahmen erzielen wird oder nicht. Im Allgemeinen behält das alte Patent einen höheren Wert, wenn beide Patente demselben Unternehmen gehören, als wenn es im Besitz von separaten Parteien ist. Diese Art von Problemen nimmt mit dem wachsenden Patentschutzregime zu.