Eine Sondervollmacht wird in verschiedenen Rechtsordnungen als beschränkte Vollmacht bezeichnet. Es ist ein von Gerichten anerkanntes Dokument, wenn es ordnungsgemäß ausgeführt wird und in dem einem Anwalt tatsächlich eine bestimmte Befugnis erteilt wird, im Namen einer Person zu handeln, die diese Handlungen nicht selbst vornehmen kann. Ein häufiger Grund für die Vollmachtserteilung ist, dass der Vollmachtgeber nicht in der Region ansässig ist, in der bestimmte Finanz-, Geschäfts- oder Rechtsgeschäfte getätigt werden müssen. Der Titel einer Sondervollmacht kann auch auf die beschränkte Pflicht des Bevollmächtigten hinweisen, beispielsweise die Finanzvollmacht. Im Gegensatz zu einer Sondervollmacht ist eine Generalvollmacht ein Dokument, in dem der Bevollmächtigte tatsächlich weitreichende Befugnisse hat, im besten wirtschaftlichen Interesse des Erteilenden zu handeln.
Es gibt mehrere Möglichkeiten, eine Sondervollmacht zu kündigen. Zunächst kann der Erteilende ein Ablaufdatum in das Dokument aufnehmen, und alle dem Agenten gewährten Befugnisse und Rechte enden an diesem Datum. Der Vollmachtgeber kann die Vollmacht auch vor Ablauf der Frist aus beliebigem Grund widerrufen. Der Agent kann das Dokument auch widerrufen, und einige tun dies, weil sie wegziehen oder nicht in der Lage sind, ihre Pflichten weiterhin treu zu erfüllen. Eine Sondervollmacht erlischt mit dem Tod des Erblassers, und andere Rechtsdokumente, die Einzelpersonen Vollmachten und Rechte verleihen, wie z. B. ein Testament, treten in Kraft.
Die eigentlichen Pflichten eines Bevollmächtigten sind oft in der Urkunde und manchmal auch im Titel der Sondervollmacht aufgeführt. Die typischen Rechte und Befugnisse sind diejenigen, die mit der Verwaltung der Finanzangelegenheiten des Konzessionsgebers verbunden sind. Zu den Aufgaben gehören der Abschluss persönlicher oder geschäftlicher Verträge im Namen des Zuschussgebers, Einzahlungen und Abhebungen von Bankkonten zur Verwaltung des Geldes des Zuschussgebers sowie die Durchführung von Immobilientransaktionen. Das Dokument kann nicht alle Pflichten aufzählen, aber genug für den Anwalt und die Gerichte, um festzustellen, welche Befugnisse im Geltungsbereich der Vereinbarung liegen. Tatsächlich verletzt ein Rechtsanwalt, der Aufgaben wahrnimmt, die über den Umfang des Dokuments hinausgehen, seine treuhänderischen Pflichten.
Jede Region hat Gesetze, die die Vollmacht regeln, und diese Gesetze legen die formalen Anforderungen für die Ausfertigung eines gültigen Dokuments fest. Beispielsweise muss der Erteilende möglicherweise eine bestimmte Anzahl von Zeugenunterschriften einholen. In einigen Gerichtsbarkeiten muss ein Notar das Dokument möglicherweise unterzeichnen und versiegeln, damit es gültig ist.