Die forensische Dokumentenprüfung ist die wissenschaftliche Analyse von Dokumentenbeweisen in rechtlichen Ermittlungen. Es wird am häufigsten in Fälschungsfällen angewendet, kann jedoch in allen Fällen verwendet werden, in denen Dokumente als Beweismittel vorliegen, wie z. B. Abschiedsbriefe oder Lösegeldbriefe. Prüfer studieren Verträge, persönliche Notizen oder andere Dokumente, die an einer Untersuchung beteiligt sind, um die Echtheit oder das Eigentum zu bestimmen.
Die Handschrifterkennung ist eine der häufigsten Formen der forensischen Dokumentenprüfung. Es basiert auf der Vorstellung, dass Individuen einzigartige Schreibeigenschaften haben, wie etwa die Neigung der Wörter oder die Stärke des Drucks, der beim Schreiben verwendet wird. Um festzustellen, ob ein Dokument von einem Verdächtigen verfasst wurde, verwendet ein Prüfer Lupen und Mikroskope, um eine vorhandene Handschriftprobe mit dem Dokumentbeweis zu vergleichen. Für einen genauen Vergleich muss die Schreibprobe mit dem Beweistyp übereinstimmen. Kursivschrift kann zum Beispiel nur mit einer anderen Kursivschrift verglichen werden.
Ist der Verfasser eines Dokuments unbekannt, werden Prüfer darauf trainiert, die Merkmale der Handschriftbildung zu erkennen, um ein Verdachtsprofil zu erstellen. Sie suchen sowohl nach Klassenhandschriftmerkmalen als auch nach individuellen Handschriftmerkmalen. Klassenmerkmale sind Handschriftmerkmale, die in der Regel von bestimmten Gruppen geteilt werden, wie etwa bestimmten Sprachgruppen oder Berufen. Individuelle Merkmale sind Buchstabenformationen oder Schreibstile, die für einen bestimmten Schriftsteller einzigartig sind.
Die forensische Dokumentenprüfung kann bei Ermittlungen hilfreich sein, indem sie den Ermittlern eine Vorstellung von dem Ort und dem Datum gibt, an dem ein Dokument erstellt wurde. Prüfer können das Papier und die Tinte unter einem Mikroskop untersuchen, um den Typ der verwendeten Schreibmaschine, des Druckers oder des Kopierers zu bestimmen. Sie können auch die Vielfalt der Tinte identifizieren. Obwohl forensische Dokumentenprüfer das Erstellungsdatum eines Dokuments anhand des Zustands des Papiers oder anderer physischer Hinweise schätzen können, kann nur ein Tintenchemiker das genaue Datum der Verwendung der Tinte bestimmen.
Die Prüfer prüfen die Unterlagen auch auf Änderungen oder Löschungen. Sie können einen Video Spectral Comparator verwenden, eine Maschine, die das Dokument mit Infrarotlicht beleuchtet und hinzugefügte oder gelöschte Markierungen anders beleuchtet als die Originalschrift. Die Änderungs- oder Löscherkennung wird häufig in Betrugsfällen verwendet, in denen Daten oder Geldbeträge auf einem Vertrag oder Scheck geändert werden. Sie kann auch bei strittigen Einwilligungsformularen verwendet werden, um nachzuweisen, ob ein Häkchen zu einem anderen Zeitpunkt als das Ausfüllen des Dokuments gesetzt wurde.
Bei der forensischen Dokumentenprüfung kann es sich um Dokumente handeln, die keine sichtbaren Markierungen aufweisen. Wenn eine Notiz auf einem Block oder Papierstapel geschrieben wurde, hinterlässt sie Einkerbungen in den anderen Schichten, die mit bloßem Auge nicht leicht zu erkennen sind. Wenn beispielsweise ein Entführungsverdächtiger einen Notizblock verwendet, um eine Lösegeldforderung zu schreiben, können die Ermittler ein elektrostatisches Erkennungsgerät verwenden, um ein Bild der unteren Papierschichten auf Transparentfolie zu erstellen. Die Prüfer können sehen, ob dieser bestimmte Notizblock derjenige war, der bei dem Verbrechen verwendet wurde.