Ein Angeklagter ist die Partei, die in einem Strafverfahren einer Straftat beschuldigt wird. Der Angeklagte wird von einem Staatsanwalt angeklagt – das Äquivalent des Klägers in Zivilsachen. Die Rolle des Staatsanwalts wird von einer nationalen, regionalen oder anderen staatlichen Stelle wahrgenommen, deren Zuständigkeit für den Fall liegt. Dem Angeklagten wird entweder die Unschuld bewiesen oder im Falle eines Schuldspruchs eine Gefängnis- oder Geldstrafe geahndet. Gefängnisstrafen werden oft von Bewährungsfristen und gemeinnützigen Dienstprogrammen begleitet. Einige Länder und Regionen verurteilen kriminelle Angeklagte auch zur Todesstrafe, wenn die Strafe der Straftat würdig erscheint.
Es gibt wesentliche Unterschiede zwischen Angeklagten und Zivilangeklagten. In einem Strafverfahren wird der Angeklagte nicht von der Partei verfolgt, der möglicherweise Unrecht getan wurde, sondern von einer regionalen oder nationalen Regierungsbehörde, die diese Partei vertritt. In einem Zivilprozess sind jedoch der Kläger, der den Beklagten verfolgt, und die Partei, die den Schaden geltend macht, ein und derselbe. Auch in einem Zivilverfahren droht dem Angeklagten natürlich keine Strafanzeige.
Einem kriminellen Angeklagten wird ein gewisses Maß an Rechten zugestanden, das je nach Land, in dem die Straftat begangen wurde, stark variieren kann. In den Vereinigten Staaten garantiert die US-Verfassung das Recht auf ein faires und schnelles öffentliches Gerichtsverfahren vor einer Jury – wenn die mögliche Haftstrafe sechs Monate überschreitet – sowie das Recht auf einen Anwalt. Wenn sich der Angeklagte keinen Anwalt leisten kann, muss die Regierung einen bereitstellen. Nicht alle Länder bieten das Recht auf ein Geschworenenverfahren an, sondern entscheiden sich stattdessen dafür, Fälle ausschließlich mit einem Richter oder einer Jury zu regeln. Russland zum Beispiel hat in bestimmten Kriminalfällen das Geschworenenverfahren abgeschafft. Obwohl Geschworene fehlerhaft sein können, können sie auch dazu beitragen, dass korrupte oder fehlerhafte Richter unfaire Urteile verhängen.
Der Schutz vor doppelter Gefährdung ist ein weiteres einzigartiges Recht, das viele Länder anerkennen; Diese Praxis schützt einen kriminellen Angeklagten davor, zweimal wegen derselben Straftat vor Gericht gestellt zu werden. Viele Länder respektieren auch das Recht der Angeklagten, sich nicht selbst zu belasten. Dies bedeutet, dass sie das Recht haben, während des Polizeigewahrsams zu schweigen. Es bedeutet auch, dass sie sich weigern können, in ihrem eigenen Verfahren als Zeuge auszutreten. Dies ist in Zivilprozessen oft nicht der Fall, in denen ein Angeklagter zur Aussage verpflichtet werden kann, auch wenn diese Aussage selbst belastend ist.