Das Verleumdungsgesetz bietet einen Rechtsweg für diejenigen, die falsche Informationen über sie geschrieben und veröffentlicht haben, die ihrem Ruf, ihrem moralischen Charakter und ihrer Integrität schaden. Die beiden Hauptarten von Verleumdungsgesetzen sind Verleumdung per se und Verleumdung per Quod. Die Elemente, um das Verleumdungsgesetz zu beweisen, sind eine veröffentlichte Aussage, eine falsche Aussage, eine verletzende Aussage und eine nicht privilegierte Aussage, was bedeutet, dass die Aussage nicht anderweitig gesetzlich geschützt ist. Eine Klage wegen Verleumdung pro Quod erfordert oft, dass der Kläger zusätzliche Fakten vorlegt, um die Elemente des Falles zu beweisen.
Verleumdungsgesetze sind in den meisten Gerichtsbarkeiten eine Untergruppe des Verleumdungsgesetzes. Diese Gesetze ähneln den Gesetzen der Verleumdung, und die Elemente, die verwendet werden, um beide zu beweisen, sind die gleichen. Der Unterschied zwischen Verleumdungs- und Verleumdungsgesetz besteht darin, dass ersteres in schriftlichen und veröffentlichten Äußerungen vor Rufschädigung und Sittenschädigung schützt, und letzteres in mündlichen Äußerungen vor Rufschädigung und Sittenschädigung. Es gibt zivilrechtliche Sanktionen für Verleumdung, und der Geschädigte hat einen Rechtsweg vor Zivilgerichten. Gerichte können in Verleumdungsklagen Strafschadenersatz zusprechen.
Verleumdung per se, was im Lateinischen auf den ersten Blick bedeutet, bezieht sich auf geschriebene Wörter, die den Ruf einer Person regelrecht diffamieren. Die Aussage muss unwahr sein, damit der Kläger einen Verleumdungsfall per se gewinnen kann. Der Kläger muss keinen besonderen Schadenersatz geltend machen, nur dass die Elemente der Verleumdung erfüllt wurden. Wenn beispielsweise eine Zeitung druckt, dass ein ortsansässiger Geschäftsmann seine Frau ermordet hat und die Voraussetzungen für den Nachweis eines Verleumdungsfalls erfüllt sind, würde dem Kläger Schadensersatz zugesprochen. Unabhängig davon, wie schrecklich die Aussage ist, muss der Kläger oft beweisen, dass die Aussage seinem Ruf tatsächlich geschadet hat, da das Verleumdungsgesetz eine Form des Deliktsrechts ist.
Verleumdung per quod, was im Lateinischen verdeckt bedeutet, bedeutet, dass eine schriftliche und öffentliche Äußerung aufgrund des Kontexts der Äußerung und ihrer Interpretation durch die Leser zu einer Rufschädigung führt. Im Gegensatz zur Verleumdung an sich muss der Kläger einen besonderen Schadenersatz geltend machen und zusätzliche Tatsachen vorlegen, die in einer Verleumdungsklage häufig erforderlich sind. Der Grund dafür ist, dass Verleumdung per Quod im Verleumdungsgesetz oft subjektiver ist als Verleumdung an sich, was einfach ist. Ein Beispiel für Verleumdung per Quod ist, wenn eine Zeitung eine Geburtsanzeige veröffentlicht, in der behauptet wird, Sandra Williams in der Main Street sei die stolze Mutter, aber Sandra ist eine 16-jährige und gläubige Christin, und die Zeitung wollte wirklich über eine andere Sandra schreiben der in der Second Street wohnt. Der Fehler ist Verleumdung per Quod, weil Sandra minderjährig ist, und die Ankündigung könnte darauf hindeuten, dass sie promiskuitiv und keine fromme Christin ist.