Eine unerlaubte Handlung ist eine Klage, die behauptet, dass eine rechtswidrige Handlung einer Person Schaden zugefügt hat, und eine toxische unerlaubte Handlung ist eine Klage wegen Körperverletzung, an der ein Kläger beteiligt ist, die behauptet, dass die Exposition gegenüber einer Chemikalie oder einem Gerät eine Verletzung oder Krankheit verursacht hat. Es gibt mehrere Arten dieser Fälle. Pharmazeutische toxische Delikte werden gegen Hersteller, Vertreiber und Verschreiber von Medikamenten vorgebracht. Berufsbedingte toxische unerlaubte Handlungen entstehen durch die Exposition gegenüber einer Chemikalie oder einem Gerät, die Verletzungen oder Krankheiten verursacht hat, und toxische unerlaubte Immobilien betreffen Land oder Immobilien, die durch die Exposition gegenüber giftigen Chemikalien beschädigt wurden. Es gibt auch andere Arten von toxischen Delikten.
Die vielen Fortschritte in der Medikamentenentwicklung und der pharmazeutischen Wissenschaft haben dazu geführt, dass innerhalb des Rechtssystems viele Fälle von toxischer Deliktshandlung mit Arzneimitteln aufgetreten sind. Oftmals wird die Exposition gegenüber einer giftigen Chemikalie oder einer Kombination von Chemikalien erst viele Jahre nach der Exposition sichtbar, sodass Test- und Regulierungsverfahren nicht narrensicher sind. Viele Medikamente, die während des gesamten Testprozesses sicher erscheinen, haben später schwerwiegende und manchmal tödliche Nebenwirkungen. Krebs, Herz- oder Nierenversagen, neurologische Probleme, Hauterkrankungen und Tod sind einige der möglichen, aber weniger häufigen Nebenwirkungen vieler Medikamente. Wenn diese Nebenwirkungen nicht bekannt sind oder nicht richtig gewarnt werden, können Hersteller und andere rechtliche Schritte von denjenigen einleiten, die durch das Medikament geschädigt werden.
Diese Klagen können für Pharmaunternehmen und Mediziner sehr teuer werden, selbst wenn sie nicht haftbar gemacht werden. In den 1980er und 1990er Jahren wurden beispielsweise viele Klagen wegen toxischer Deliktsklage gegen den Hersteller des Medikaments Bendectin eingereicht. Das Medikament wurde zur Behandlung der morgendlichen Übelkeit bei schwangeren Frauen verschrieben, wurde jedoch von vielen behauptet, Geburtsfehler zu verursachen. Die vom Hersteller in diesem Fall vorgelegten Beweise überzeugten das Gericht, dass das Medikament nicht die Ursache für die Geburtsfehler war. Der Hersteller stellt das Medikament nicht mehr her und verwies auf die hohen Kosten seines Verteidigers in Wiederholungsklagen.
In anderen Fällen, in denen ein Pharmaunternehmen für Schäden haftbar gemacht wird, die durch die Einnahme seiner Medikamente entstanden sind, haben die Opfer und ihre Familien oft das Gefühl, dass das Geld die erlittenen Verletzungen, Krankheiten oder Verluste nicht ausgleichen kann. Im Fall Vioxx® wurde beispielsweise der Witwe eines Mannes, der an der Einnahme des Medikaments starb, ein Urteil in Höhe von mehreren Millionen Dollar zuerkannt. Der Verlust des Einkommens aus seiner Arbeit und der Verlust der Kameradschaft gehörten zu den behaupteten und zugesprochenen Schäden. Vioxx® wird bei Entzündungen, Schmerzen und Menstruationsbeschwerden verschrieben, aber häufige Nebenwirkungen sind Durchfall, Übelkeit und Sodbrennen. Das Medikament wurde auch mit einem erhöhten Risiko für Schlaganfall, Herztod und Herzinfarkt in Verbindung gebracht.
Berufsbedingte toxische Delikte entstehen durch die Exposition gegenüber Gefahren am Arbeitsplatz, die mit einer anderen Partei als dem Arbeitgeber verbunden sind. Beispielsweise wird dem Hersteller des asbesthaltigen Produkts in der Regel eine Asbestschädigung vorgeworfen. Asbest ist einer der wenigen toxischen Deliktsfälle, bei denen die Schadensursache schwer zu bestreiten ist. Asbestose und Mesotheliom sind direkt auf Asbestexposition zurückzuführen, was diese Klagen viel weniger kompliziert macht als andere toxische Delikte.
Giftige Sachschäden entstehen durch Schäden an Immobilien, die durch die Einwirkung einer giftigen Chemikalie oder eines Prozesses verursacht werden. Grundwasserkontamination, Bodenkontamination, Wasserstraßenkontamination und andere Schäden können durch unsachgemäße Verwendung oder Lagerung giftiger Chemikalien, einschließlich Pestizide, Müll, Nuklearmaterial oder anderer Materialien, entstehen. Kontaminiertes Grundwasser kann zu verseuchtem Boden und Trinkwasser führen. Der Film „Erin Brokovich“ hat dieses wahre Szenario vielen Menschen bekannt gemacht. Die Exposition gegenüber Karzinogenen im Grund- und Trinkwasser führte zu einer überdurchschnittlich hohen Krebsrate in einer kleinen ländlichen Stadt, und die kleine Anwaltskanzlei und Rechtsassistentin, die erfolgreich den Rechtsstreit gegen den Großkonzern Pacific Gas and Electric (PG&E ) wurde zum Stoff der Legende und brachte giftige Delikte in die Öffentlichkeit.