Schwere Körperverletzung (GBH) ist ein Begriff, der nach britischem Recht verwendet wird, um sich auf das Zufügen einer schweren Wunde an einer anderen Person zu beziehen. Das Gesetz über Straftaten gegen die Person von 1861 sieht Strafen für schwere Körperverletzungsdelikte vor. Die §§ 18 und 20 des Gesetzes befassen sich mit GBH-Verstößen und sehen dafür Sanktionen vor.
Das britische Recht hat spezifische Formulierungen für das, was eine Wunde darstellt. Die Verwendung einer Waffe, um Schaden zuzufügen, ist nicht erforderlich. Das Gesetz ist so geschrieben, dass Verletzungen durch Schlagen mit den Händen oder Treten als möglicherweise schwere Körperverletzung gelten. Die Haut muss gebrochen sein und das Opfer muss bluten, um der Definition von schwerer Körperverletzung zu entsprechen. Ein einziger Tropfen Blut reicht aus, um diesen Standard zu erfüllen.
Innere Blutungen entsprechen nicht der gesetzlichen Definition, die erforderlich ist, um den GBH-Standard zu erfüllen. Das Blut muss außerhalb des Körpers fließen. Auch ein gebrochener Knochen, der nicht in die Haut eindringt, ein sogenannter offener Bruch, entspricht nach der strengen Definition der schweren Körperverletzung nicht dem Standard.
Eine Person, die einer anderen Person vorsätzlich schwere Körperverletzungen zufügt, kann nach § 18 des Gesetzes über Personendelikte zu lebenslanger Freiheitsstrafe verurteilt werden. Dieser Abschnitt bezieht sich auf eine vorsätzliche und böswillige Handlung des Täters. Darunter fallen auch schwere Körperverletzungen, wenn der Täter versuchte, die Festnahme einer Person zu vereiteln.
Abschnitt 20 des Gesetzes hat einen ähnlichen Wortlaut wie Abschnitt 18. Er bezieht sich auf eine Straftat, die entweder mit oder ohne Waffe begangen wurde. Eine nach diesem Abschnitt verurteilte Person kann wegen ihrer Straftat zu bis zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt werden.
Der Richter, der einen Fall mit einer Anschuldigung von GBH anhängt, kann mildernde Faktoren in Betracht ziehen, bevor er das Urteil verhängt. Eine spontan begangene Handlung kann im Gegensatz zu einer vorsätzlichen Handlung zu einer leichteren Strafe führen. Bei der Urteilsfindung wird auch der Ort der Verletzungen des Opfers berücksichtigt. Kopfverletzungen gelten als schwerer als solche, die anderswo zugefügt wurden, und der Richter kann in dieser Situation eine härtere Strafe verhängen.
Erschwerende Faktoren werden auch berücksichtigt, wenn ein Richter Urteilsentscheidungen in Fällen schwerer Körperverletzung trifft. Dazu gehören Fälle, in denen der Angriff im Voraus geplant war, die Straftat von mehreren Personen gemeinsam begangen wurde oder das Opfer eine schutzbedürftige Person oder eine Person im öffentlichen Dienst war. Der Gebrauch einer Waffe während der Begehung der Straftat ist ein weiteres Beispiel für einen erschwerenden Faktor, der eine härtere Strafe bedeuten kann.