Die Wurzeln vieler Rechtssysteme auf der ganzen Welt lassen sich bis in das Rechtssystem des antiken Roms zurückverfolgen. Infolgedessen werden viele im Gesetz verwendete Begriffe und Konzepte immer noch mit ihrem ursprünglichen lateinischen Namen bezeichnet. Ein solches Konzept ist „conditio sine qua non“. Die wörtliche Übersetzung ist eine unverzichtbare oder wesentliche Zutat oder Bedingung, ohne die etwas nicht hätte passieren oder existieren können. Conditio sine qua non wird im Bereich des Deliktsrechts verwendet und gilt als Ursprung der „aber für“-Regel.
Es gibt eine Reihe von Situationen, in denen der Satz zutrifft. Jedes Mal, wenn etwas nicht passiert wäre, wenn nicht zuerst etwas anderes passiert wäre, wird das vorhergesagte Ereignis als conditio sine qua non bezeichnet. Zum Beispiel wären die Vereinigten Staaten möglicherweise nicht in den Zweiten Weltkrieg eingetreten, wenn die Bombardierung von Pearl Harbor nicht stattgefunden hätte. Dieses Ereignis war die conditio sine qua non für die Beteiligung der Vereinigten Staaten am Krieg.
Obwohl der Begriff Eingang in Politik, Wirtschaft und Medizin gefunden hat, hat er seinen Ursprung im Recht. Das Konzept der conditio sine qua non bildet die Grundlage für das heutige Konzept der „aber für“-Regel im Deliktsrecht. Das Deliktsrecht ist der Rechtsbereich, der sich mit körperlichen und seelischen Verletzungen befasst.
Obwohl Jurisdiktionen möglicherweise unterschiedliche Rechtsregeln befolgen, um Deliktsfälle zu behandeln, haben die meisten eine Version der „aber für“-Regel übernommen. Einfach ausgedrückt besagt die „aber für“-Regel, dass das Gericht bei der Feststellung, ob ein Beklagter für Schäden an einem Kläger haftet, die Frage stellen muss: „Aber für die Handlung oder Untätigkeit des Beklagten hätte der Kläger verletzt worden?“ Wird die Frage mit Nein beantwortet, haftet grundsätzlich der Beklagte.
Die „aber für“-Regel ist wichtig in Fällen, in denen die Haftung kompliziert ist, z. In Fällen wie diesen kann es mehr als einen Beklagten oder mehr als eine Handlung oder Unterlassung geben, die zusammen die Verletzungen des Klägers verursacht haben. Wenn dies der Fall ist, muss das Gericht jeden möglichen Angeklagten prüfen und feststellen, ob er oder sie etwas getan oder unterlassen hat, das die Verletzungen des Klägers verursacht oder dazu beigetragen hat.