Ein Empfänger ist jemand, dem eine Warensendung zugestellt werden soll. Er oder sie hat bestimmte gesetzliche Rechte und Pflichten, die im Gesetz festgelegt sind. Da Güter häufig international befördert werden, befasst sich das Völkerrecht zwar mit den Besonderheiten der Empfänger und ihrer Funktionsweise, aber innerhalb von Ländern ist das nationale Recht oft spezifischer. Die Gegenrolle ist der Versender, also die Person, die die Ware versendet.
Oft ist der Versender der Verkäufer und der Empfänger der Käufer, obwohl dies nicht immer der Fall ist. Da es Bedenken hinsichtlich der Sendungsverfolgung gibt, werden diese mit Hilfe eines Frachtbriefs dokumentiert, der verwendet wird, um anzugeben, von wem und wo das Paket stammt und an wen und wohin es geht. Die Person, die die Lieferung entgegennimmt, wird auf dem Frachtbrief genannt, um sicherzustellen, dass die Sendung nur dieser Person zugestellt wird, es sei denn, sie hat einen Bevollmächtigten. Dies verringert das Risiko, dass eine Sendung von einem Dritten abgefangen wird.
Der Empfänger wird in Bezug auf das Ausfüllen von Zollanmeldungen, die Zahlung von Steuern und Abgaben und andere rechtliche Fragen als rechtlich verantwortlich für die Ware behandelt. Der Einlieferer behält sich jedoch das Eigentum an der Ware bis zur Bezahlung vor, dann geht das Eigentum an der Ware über. Kommt der Empfänger der Zahlung oder sonstigen Vertragspflichten nicht nach, kann der Absender Befriedigung verlangen und die Ware zurücknehmen.
Von den Empfängern wird erwartet, dass sie sich an das Gesetz halten, wenn es darum geht, welche Waren sie erhalten. Personen, die wissentlich Pakete mit illegalem Material erhalten, können angeklagt werden, obwohl es Fälle geben kann, in denen Sendungen abgefangen und verändert werden. Von den Versendern wird erwartet, dass sie den Inhalt einer Sendung detailliert dokumentieren, um sicherzustellen, dass die empfangende Person über eine Checkliste verfügt, mit der die Vollständigkeit der Sendung bestätigt werden kann. Mit dieser Dokumentation kann auch nachgewiesen werden, dass die Sendung zwischen Abgangs- und Bestimmungsort geändert wurde.
Versandunternehmen liefern in der Regel kein Paket aus, es sei denn, der benannte Empfänger oder ein anerkannter Bevollmächtigter ist anwesend, um dafür zu unterschreiben. Dies geschieht, um den Versender vor gesetzlicher Haftung zu schützen, die sich aus verlorenen, gestohlenen oder beschädigten Ladungen ergeben könnte. Es kann jedoch Umstände geben, unter denen alternative Vorkehrungen getroffen werden können; Unternehmen, die Pakete nach Hause liefern, können Pakete beispielsweise ohne Unterschrift abgeben, wenn der Versender dies für akzeptabel erklärt hat.