Eine Derivateklage ist eine Klage, die von Aktionären eines Unternehmens im Namen des Unternehmens selbst eingereicht wird, weil das Unternehmen keine Maßnahmen ergreift, um seine gesetzlichen Rechte und Interessen zu schützen. Solche Klagen werden auch als Derivateklagen oder Aktionärsklagen bezeichnet. Sie sind im juristischen Sinne etwas ungewöhnlich, weil von Unternehmen erwartet wird, dass sie sich verteidigen und entsprechende Maßnahmen ergreifen können, wenn eine Tätigkeit ihre Interessen verletzt.
Normalerweise wird eine abgeleitete Klage gegen die leitenden Angestellten oder Direktoren eines Unternehmens erhoben. Diese Klagen treten auf, wenn Aktionäre der Ansicht sind, dass Betrug, Misswirtschaft oder andere Aktivitäten, die dem Unternehmen schaden könnten, vorkommen. In diesen Fällen darf das Unternehmen nicht selbst tätig werden, weil es dazu nicht in der Lage ist; Wenn die Direktoren beispielsweise das Unternehmen betrügen, werden sie sich nicht selbst verklagen. Aktionäre können solche Klagen auch einreichen, wenn sie der Meinung sind, dass ein Unternehmen auf Managementprobleme nicht angemessen reagiert.
Die Aktionäre beauftragen in der Regel ein Rechtsteam, das bei der Einreichung und Verfolgung der Derivateklage vor Gericht hilft. Unternehmen können ihre eigenen Anwälte mit dem Fall beauftragen und die Kosten können zwischen den Gerichtskosten im Zusammenhang mit Gerichtsverfahren und den abrechenbaren Stunden für die beteiligten Anwälte schnell recht hoch werden. Aus Kostengründen können solche Klagen nur schwer bis zum Ende durchgehalten werden, insbesondere wenn nicht alle Aktionäre an einer Kooperation interessiert sind.
Unehrlichkeit, Missmanagement, Unternehmensbetrug, Eigenhandel und fragwürdige ethische Aktivitäten können alle mit abgeleiteten Maßnahmen angegangen werden. Ein Aktionär einer Körperschaft hat das Recht, eine solche Klage einzureichen, weil die Körperschaft verpflichtet ist, sich so zu verhalten, dass die Aktionäre profitieren; Indem er darauf besteht, dass die Gesellschaft ihre Interessen wahrnimmt, schützt der Aktionär auch seine persönlichen Interessen an der Gesellschaft.
Wenn Aktionäre eine Derivateklage erheben, kann die Gesellschaft zunächst Beklagte sein, sie kann jedoch je nach Struktur der Klage und Situation neben den Aktionären in die Rolle der Klägerin übergehen. Solche Fälle wecken manchmal öffentliches Interesse und Aufmerksamkeit, insbesondere wenn ein Unternehmen durch fragwürdige Aktivitäten bereits eine hohe Bekanntheit erlangt hat. Veröffentlichungen, die sich mit der Finanzindustrie befassen, können solche Klagen ausführlich erörtern, auch wenn die Mainstream-Medien sie nicht behandeln, und solche Veröffentlichungen können für Interessierte auch die rechtlichen Aspekte der Derivateklage im Detail erörtern.