Die Folgen von Musik-Urheberrechtsverletzungen stehen in der Regel in direktem Zusammenhang mit dem Wert der verbreiteten oder illegal erworbenen Musik. Der tatsächliche Schaden muss nachgewiesen werden, damit monetäre Konsequenzen geltend gemacht werden können, aber eine Person kann angewiesen werden, die Verbreitung von Musik, die gegen das Urheberrecht verstößt, einzustellen, indem einfach nur nachgewiesen wird, dass eine Verletzung vorliegt. Die meisten Leute sind besorgt über die tatsächlichen Schäden, wenn sie an eine Urheberrechtsverletzung denken, da dies die einzige Möglichkeit ist, Geld zurückzugewinnen. Es bleibt in der Regel einem Gericht überlassen, wie viel Geld dem Inhaber des Urheberrechts zusteht. In einigen Bereichen sind Urheberrechtsverletzungen weit verbreitet, da Urheberrechtsverletzungen keine Folgen haben oder nicht durchgesetzt werden.
Damit eine Verletzung des Musik-Urheberrechts Konsequenzen hat, muss zunächst jemand für die Verletzung verantwortlich gemacht werden. Es muss nicht nachgewiesen werden, dass die Person das Urheberrecht vorsätzlich oder gar wissentlich verletzt hat, sondern nur, dass sie so gehandelt hat, dass das Urheberrecht verletzt wurde. Auch in Gebieten mit Urheberrechtsgesetzen kommt es täglich zu erheblichen geringfügigen Urheberrechtsverletzungen, einfach weil es sehr schwierig ist, Verletzer zu fassen. Als solche hat eine Urheberrechtsverletzung für eine große Anzahl von Menschen praktisch keine Konsequenzen.
Wird ein Rechtsverletzer angeklagt, ist die erste Folge in der Regel eine einstweilige Verfügung gegen den weiteren Vertrieb der betreffenden Musik. Wenn es sich bei der Verletzung nicht um direkte Piraterie handelt, sondern vielmehr um eine Version eines Songs oder ein anderes Problem wie das Sampling, kann dies für den Künstler, dessen Werk angefochten wird, erhebliche Verluste bedeuten. Während eine einstweilige Verfügung der Person, deren Urheberrecht verletzt wurde, kein Geld zurückgibt, schränkt sie die Fähigkeit der anderen Person, das Werk weiter zu verbreiten, erheblich ein.
Der tatsächliche Schaden ist der Bereich, um den sich die meisten Leute Sorgen machen, wenn sie nach Urheberrechtsverletzungen suchen. Eine Person kann zur Zahlung des gesamten Gewinns aus einem Lied oder sogar zur Zahlung eines Geldbetrags verurteilt werden, den der Inhaber des Urheberrechts theoretisch mit dem Lied hätte verdienen können. In einigen Fällen kann die kostenlose Online-Verteilung eines einzelnen Songs zu Bußgeldern bis zum 150,000-fachen des Kaufpreises des Originalsongs führen. Die tatsächliche Höhe der Geldbuße hängt oft nicht vom Wert oder der Verfügbarkeit des Songs ab, sondern von den Anwälten, die den Fall bearbeiten. Angesichts der schwerwiegenden Folgen einer Urheberrechtsverletzung ist es ratsam, mit Urheberrechten sehr vorsichtig umzugehen.