Treuhänderhaftung bedeutet, dass ein Treuhänder in Bezug auf seine Pflichten gegenüber einem Begünstigten einen Vertrauensbruch begangen hat. Bei einem Vertrauensbruch kann ein Begünstigter rechtliche Schritte gegen einen Treuhänder einleiten. Eine Treuhänderhaftung kann auch entstehen, wenn kein Vertrauensbruch vorliegt. Erzielt ein Treuhänder beispielsweise einen Gewinn aus seiner Tätigkeit bei der Verwaltung eines Trusts, kann ein Begünstigter den Treuhänder zur Rechenschaft ziehen. Eine Haftung des Treuhänders besteht jedoch nicht für Verluste oder Wertminderung des Treuhandvermögens oder für entgangenen Gewinn, es sei denn, ein Begünstigter weist einen Vertrauensbruch nach.
Um die Haftung des Treuhänders zu vermeiden, kann ein Treuhänder nachweisen, dass er sich auf die Bedingungen der Treuhandurkunde verlassen hat. Ein Treuhandinstrument ist ein Dokument, das einem Treuhänder spezifische Anweisungen zur Verwaltung eines Trusts gibt. Darüber hinaus ist ein Treuhänder nur verpflichtet, mit angemessener Sorgfalt zu handeln, um sich über bestimmte Ereignisse zu informieren, die sich auf die Durchführung eines Trusts auswirken. Dies bedeutet, dass eine Haftung des Treuhänders nicht für Verluste entsteht, die auf Unkenntnis des Treuhänders bezüglich eines Ereignisses zurückzuführen sind. Dies betrifft Ereignisse wie Tod, Bildungsleistung, Heirat oder Scheidung.
Die Haftung des Treuhänders entsteht nicht aus einem Vertrauensbruch, wenn ein Begünstigter den Handlungen des Treuhänders zustimmt, die zu dem Verstoß geführt haben. Ein Begünstigter kann sich auch dafür entscheiden, die Aktivitäten des Treuhänders freizugeben oder zu ratifizieren, wodurch die Haftung des Treuhänders beseitigt wird. Eine Freistellung bedeutet im Wesentlichen, dass sich ein Begünstigter dafür entscheidet, einen Anspruch auf Vertrauensbruch nicht geltend zu machen. Ein Begünstigter, der die Handlungen des Treuhänders bestätigt, genehmigt ausdrücklich das Verhalten oder die Handlung des Treuhänders im Nachhinein. Ein Treuhänder darf sich nicht unangemessen verhalten, um einen Begünstigten zu einer Zustimmung, Freilassung oder Ratifizierung zu bewegen.
Sprache in einem Treuhandinstrument, um die Haftung des Treuhänders für einen Vertrauensbruch zu beseitigen oder zu reduzieren, ist nicht unbedingt durchsetzbar. Ein Gericht prüft die Umstände des Vertrauensbruchs. Wenn das Gericht feststellt, dass ein Treuhänder in Bezug auf die Zwecke des Trusts bösgläubig gehandelt hat, kann das Gericht die Sprache außer Acht lassen oder für ungültig erklären, um die Haftung des Treuhänders zu beseitigen oder zu reduzieren. Im Allgemeinen bedeutet Bösgläubigkeit, dass der Treuhänder vorsätzlich gehandelt hat, um einen Begünstigten irrezuführen oder zu täuschen. Ein Gericht wird eine solche Formulierung auch für ungültig erklären, wenn es feststellt, dass sie aufgenommen wurde, weil der Treuhänder seine Beziehung zum Settlor, der Person, die den Trust gründet und begründet, missbraucht hat.