In den USA ist eine Verdächtigeklasse ein juristischer Begriff, der sich auf eine Gruppe bezieht, die in der Vergangenheit diskriminiert wurde. Um sich als verdächtige Gruppe zu qualifizieren, muss eine Gruppe bestimmte vom Obersten Gerichtshof der USA festgelegte Kriterien erfüllen. Gruppen, die nicht alle Faktoren erfüllen, fallen in eine Quasi-Verdachtskategorie. Gerichte verwenden diese Klassifikationen, um zu entscheiden, in welchem Umfang staatliche Maßnahmen ergriffen werden, die die verfassungsmäßigen Rechte von Personen, die einer bestimmten Klasse angehören, verletzen können. Die Überprüfungsebenen umfassen strenge Prüfung, Zwischenprüfung und rationale Prüfung.
Eine Gruppe, die die folgenden Kriterien erfüllt, ist eine verdächtige Klasse. Erstens muss eine Gruppe unter Diskriminierung gelitten haben. Zweitens muss es der Gruppe an politischer Macht mangeln. Drittens muss die Gruppe ein unveränderliches Merkmal wie die Hautfarbe haben. Viertens muss die Gruppe eine separate und eindeutige Minderheit sein.[
Einige Gruppen erfüllen möglicherweise nicht alle Faktoren. In diesen Fällen können die Gerichte die Gruppe als Quasi-Verdachtsklasse betrachten. Zum Beispiel stufte der Oberste Gerichtshof Frauen als Quasi-Verdächtige ein, weil sie in der Vergangenheit diskriminiert wurden, keine politische Macht hatten und ihr Geschlecht ein unveränderliches Merkmal ist. Gesetze, die Menschen nach Geschlecht, Legitimität, Behinderung und sexueller Orientierung klassifizieren, fallen in die Kategorie der Quasi-Verdächtigen.
Die Klassifikationen legen fest, auf welcher Ebene die Überprüfungsgerichte entscheiden müssen, ob staatliche Maßnahmen die verfassungsmäßigen Rechte von Einzelpersonen einer bestimmten Klasse verletzen. Bei einer Gruppe von Verdächtigen wendet das Gericht eine strenge Prüfung an, die die härteste Überprüfungsebene darstellt. Bei diesem Test muss die Regierung nachweisen, dass ihr Gesetz oder ihr Handeln erforderlich ist, um ein zwingendes staatliches Interesse zu erreichen. Außerdem darf es für die Regierung keine anderen Mittel geben, um ihr Ziel zu erreichen. Die meisten staatlichen Maßnahmen können diesen Test nicht bestehen; Wenn ja, würde ein Gericht entscheiden, dass die Regierung gegen die US-Verfassung verstößt. Rasse, Religion und nationale Herkunft lösen in der Regel eine strenge Prüfung aus.
Bei einer Gruppe von Quasi-Verdächtigen wenden die Gerichte eine Zwischenprüfung an. Diese Überprüfung erfordert von der Regierung den Nachweis, dass ihr Handeln im Wesentlichen mit der Verwirklichung eines wichtigen Regierungsinteresses zusammenhängt. In einem Fall erlaubte ein staatliches Gesetz einem Ehemann, über Eigentum zu verfügen, das er gemeinsam mit seiner Frau besaß, ohne deren Zustimmung einholen zu müssen. Der Staat konnte nicht nachweisen, dass sein Gesetz im Wesentlichen mit der Durchsetzung eines wichtigen staatlichen Interesses zusammenhing. Infolgedessen entschied der Oberste Gerichtshof, dass das Gesetz des Bundesstaates die US-Verfassung verletze.
Gerichte wenden einen rationalen Basistest an, wenn die anderen Überprüfungsebenen für eine Situation unangemessen sind. Nach diesem Test liegt kein Verfassungsbruch vor, solange die Regierungshandlung in einem rationalen Zusammenhang mit der Verwirklichung legitimer Regierungsinteressen steht. Dies ist ein schwer zu scheiternder Test. Im Gegensatz zu einer strengen Prüfung und einer Zwischenprüfung legt dieser Test die Beweislast auf die Person, die die Maßnahmen der Regierung anfechtet. Dies bedeutet, dass der Herausforderer ein Gericht davon überzeugen muss, dass die Regierung bei der Umsetzung eines scheinbar vernünftigen Gesetzes oder einer Verordnung gegen die Verfassung verstößt.