Eine Ungerechtigkeit liegt definitionsgemäß immer dann vor, wenn ein Regelwerk so ausgelegt wird, dass kein gerechtes Urteil gefällt wird. Während dieser Begriff im Allgemeinen für Gerichtsverfahren in einem Zivilgerichtssaal verwendet wird, gilt er auch für jede Art von Situation, in der ein Mangel an Gerechtigkeit vorliegt. Dies kann alles umfassen, von Streitigkeiten über Arbeitspraktiken bis hin zu Situationen mit Betrug, Diskriminierung oder unfairer Bestrafung.
Die häufigste Art von Ungerechtigkeit tritt normalerweise innerhalb eines Unternehmens auf, wenn ein Mitarbeiter der Meinung ist, dass die Vorschriften nicht wie gesetzlich vorgeschrieben durchgesetzt wurden. In einer solchen Situation würde eine Beschwerde intern im Unternehmen eingereicht, damit der Arbeitgeber die Möglichkeit hat, das Problem zu beheben. Zu diesem Zeitpunkt würde die Behauptung der Ungerechtigkeit vom Unternehmen untersucht und je nach vorliegenden Beweisen entweder validiert oder abgewiesen. Wenn der Beschwerdeführer der Meinung ist, dass die Beschwerde nicht ordnungsgemäß bearbeitet wurde, kann ein Rechtsbeistand hinzugezogen werden, um weitere rechtliche Schritte einzuleiten.
Ungerechtigkeiten können auch im Rahmen von Strafprozessen oder während der Inhaftierung eines Häftlings geschehen. Wenn beispielsweise eine beschuldigte Person während der eigentlichen Festnahme unsachgemäß behandelt wurde oder wenn eine grausame und ungewöhnliche Strafe behauptet wird, kann dies dazu führen, dass das anschließende Verfahren vollständig eingestellt wird, wenn die Behandlung überprüft werden kann. In dieser Situation können die Staatsanwaltschaft und alle betroffenen Opfer das Urteil als ungerecht empfinden, aber technisch gesehen wäre es nicht falsch, solange die geltenden Regeln auf die Situation angewendet werden. Die Beschaffung von Beweisen ist normalerweise der größte Aspekt jeder Ungerechtigkeitssituation, da es oft auf das Wort einer Person gegen das andere ankommt.
Nur weil kein Zivilprozess eingeleitet wird, heißt das nicht, dass kein Unrecht eingetreten ist. Tatsächlich wird die überwiegende Mehrheit dieser Arten von Situationen aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen oder weiterer unfairer Behandlung nicht gemeldet. Dies bedeutet in keiner Weise, dass die Ungerechtigkeit keinen Verstoß gegen lokale Gesetze oder Vorschriften darstellt oder dass das Opfer mit der Situation zufrieden ist. Die Nichtanzeige einer Ungerechtigkeit bedeutet lediglich, dass der Beschwerdeführer die unfaire Behandlung akzeptiert.
Umgekehrt gibt es auch viele Fälle, in denen Ungerechtigkeiten leichtfertig gemeldet werden. Dies kann auf eine Fehlinterpretation des Gesetzes zurückzuführen sein oder ein offener Fall von Betrugsversuchen sein. Unternehmen geben jedes Jahr Millionen von US-Dollar (USD) aus, um solche Ansprüche zu verteidigen, von denen die meisten außerhalb eines Gerichtssaals beigelegt werden. Die Erfindung von Unrecht ist in vielen Territorien und Provinzen strafbar.