Gerichtsbeweise bezieht sich auf Beweise, die während einer Anhörung oder Verhandlung vor Gericht vorgelegt werden. Es kann verwendet werden, um die Sache einer Partei zu unterstützen oder die Sache der Gegenpartei niederzureißen. Die meisten Gerichtsbarkeiten haben detaillierte Beweisregeln eingeführt, die die Arten von Beweismitteln regeln, die in einem Fall vorgelegt werden können. Diese Regeln legen normalerweise die Umstände fest, die Beweise während eines Prozesses zulässig oder unzulässig machen.
Zulässige Beweise können einem Faktenfinder während einer Anhörung oder Verhandlung vorgelegt werden, während unzulässige Beweise dem Faktenfinder nicht vorgelegt werden können. Um zulässig zu sein, müssen Gerichtsbeweise in der Regel den Sachverhaltsaufklärer bei der Ermittlung des Verfahrensausgangs unterstützen. Darüber hinaus kann der gegnerische Anwalt die Beweise nicht aus Gründen wie Relevanz oder Hörensagen beanstanden. Auch Beweismittel, die eine Partei unbillig benachteiligen, können für unzulässig erklärt werden. In einem Strafverfahren kann ein Richter beispielsweise verhindern, dass die Staatsanwaltschaft grafische Mordfotos zeigt, die die Geschworenen in unfairer Weise gegen den Angeklagten beeinflussen könnten.
Zwei allgemeine Kategorien von Gerichtsbeweisen, die üblicherweise eingeführt werden, sind physische Beweise und Zeugenbeweise. Die Zeugenaussage erfolgt in der Regel durch einen Kläger, einen Angeklagten und Zeugen, die mündlich über den strittigen Sachverhalt aussagen. Physische Unterstützung ist in der Regel ein Material, Papier oder ein anderer Gegenstand, der von einem Anwalt als Beweismittel vorgelegt wird. Beispielsweise kann ein Staatsanwalt bei einem Identitätsdiebstahl einen gefälschten Scheck als physischen Beweis einführen.
Bei der Verhandlung können mehrere verschiedene Arten von physischen Beweismitteln vorgelegt werden, einschließlich dokumentarischer, echter und demonstrativer Beweise. Die dokumentarische Unterstützung besteht aus schriftlichen Dokumenten oder anderen Aufzeichnungen, die als Beweismittel vorgelegt werden. Dies kann Papierdokumente wie einen Geschäftsvertrag oder einen Treuhandvertrag sowie andere Arten von Medien wie Videoaufzeichnungen oder E-Mails umfassen.
Demonstrativer Support ist in der Regel ein tatsächliches Objekt, das in einem Fall eingereicht wird. Zum Beispiel kann der Anwalt eines Klägers ein Röntgenbild in einer Klage wegen angeblichen Fehlverhaltens gegen einen Arzt einreichen. Echte Beweise bestehen aus dem tatsächlichen Gegenstand, von dem der Fall abhängt. In einer Produkthaftungsklage im Zusammenhang mit brennbaren Schlafanzügen kann der Anwalt eines Klägers beispielsweise den tatsächlichen Schlafanzug als Beweismittel vorführen. In der Regel gibt ein Sachverständiger eine Aussage über das fragliche Objekt ab.
Der Indizienbeweis ist eine Art indirekter gerichtlicher Beweise. Es leitet aus einer Reihe von Tatsachen ab, dass ein bestimmtes Ereignis eingetreten ist. Um beispielsweise zu beweisen, dass ein Angeklagter einen Mord begangen hat, kann ein Staatsanwalt eine Mordwaffe, einen Fingerabdruckbeweis und die Aussage eines Zeugen vorlegen, der einen Schuss gehört hat. Dies kann ausreichen, um den Angeklagten zu verurteilen, auch wenn der Zeuge den Mord nicht wirklich gesehen hat.